EUA: apesar de acordo, ainda resta muito trabalho para consertar pontes com a China

Agora que as duas economias mais poderosas do mundo assinaram a primeira parcela de um acordo comercial, ainda há muito a ser feito para eliminar tarifas retaliatórias e barreiras não-tarifárias para as exportações americanas de lácteos para a China. Segundo o representante do Comércio dos EUA, a China concordou em aumentar as importações de bens e serviços dos EUA em pelo menos US$ 200 bilhões nos próximos dois anos. "Isso resultará em maior prosperidade para os agricultores de todo o país", disse o presidente Trump ao assinar o acordo no início deste mês.

Sob a primeira fase do acordo de corte de tarifas, os produtores e empresas de laticínios norte-americanos se beneficiarão do "acesso ampliado ao mercado em rápido crescimento da China para produtos lácteos importados e produtos para fórmula infantil".

A China concordou em reconhecer a supervisão norte-americana de produtos lácteos, numa medida que eliminará a necessidade de inspeções chinesas nas instalações de lácteos americanas.

Também permitirá a importação de produtos ovinos e caprinos dos EUA, anteriormente proibidos. E os oficiais não exigirão inspeções ou auditorias no local como pré-requisito para o registro de laticínios e instalações de fórmulas infantis nos EUA.

O acordo segue uma guerra comercial de dois anos que impôs bilhões de dólares em tarifas retaliatórias entre a China e os EUA e colocou um forte obstáculo na indústria de lácteos dos Estados Unidos.

O valor de suas exportações de lácteos para a China atingiu o pico de US$ 576 milhões em 2017, depois caiu 13% no ano seguinte, para pouco mais de US$ 499 milhões em 2018. Ficou em US$ 343 milhões no final de 2019 - queda de 26%.

Até este ano, a China havia se tornado o principal mercado para o soro de leite americano e um crescente cliente para o queijo. Tarifas retaliatórias, no entanto, descarrilaram esse potencial e custaram milhões à indústria de laticínios dos EUA em vendas, participação de mercado e empregos. A China comprou 33% das exportações de soro de leite em valor em 2018, com embarques no valor de US$ 174 milhões. Mas em novembro de 2019, com as tarifas retaliatórias ainda em vigor, elas caíram para US$ 101 milhões - 53% mais baixas do que o valor pré-tarifários de 2017.

A China está se tornando um importante mercado de queijo, com um total de importações de 20% ao ano nos últimos cinco anos. Com o produto nos EUA mais caro devido a tarifas mais altas, outros vendedores foram rápidos em entrar. Até novembro de 2019, o valor das exportações nos EUA caiu 34%. Isso representa uma perda de 39% no segundo semestre de 2018.

A assinatura do acordo com a China faz importantes avanços em questões não-tarifárias que prejudicam o comércio de laticínios, observaram o Conselho de Exportação de Laticínios dos EUA (USDEC) e a Federação Nacional de Produtores de Leite (NMPF).

Embora as promessas de compras chinesas adicionais de produtos agrícolas americanos nos próximos dois anos sejam animadoras, quaisquer benefícios para a indústria de laticínios permanecem incertos, disseram os organismos comerciais.

Como as tarifas de retaliação da China continuam sendo um impedimento significativo para as vendas de lácteos nos EUA, eles enfatizaram que o trabalho não está completo até que essas tarifas sejam totalmente removidas.

"Um acordo que avança sobre restrições regulatórias e outras barreiras não-tarifárias que dificultam o comércio de laticínios é um passo positivo", disse Tom Vilsack, executivo-chefe do USDEC. “Esses são produtos importantes pelos quais o USDEC vem pressionando a China ao longo dos últimos anos. Precisamos continuar trabalhando com nosso governo, o governo da China e nossos clientes para concluir o trabalho, removendo as tarifas retaliatórias restantes da China contra nossas exportações.”

Alegando que as tarifas retaliatórias chinesas prejudicaram "desproporcionalmente" os produtores de leite americanos, Randy Mooney, produtor de leite do Missouri e presidente do NMPF, disse que o acordo chegou em cima da hora. "Não podemos pedir aos nossos produtores que continuem operando sob essa incerteza financeira", disse Mooney, que estava na Casa Branca para a cerimônia de assinatura com o presidente Trump e o vice-premier chinês Liu He. "Agradecemos o trabalho árduo investido pelos governos dos EUA e da China, mas instamos a China a retirar rapidamente todas as tarifas de retaliação contra produtos lácteos dos EUA e a trabalhar com nossos fornecedores para cumprir seu compromisso de compra".

De acordo com uma análise do NMPF, o acordo comercial avançou no combate ao registro de instalações e produtos que impediram empresas que buscam exportar para a China há vários anos. Também ajudou a melhorar o caminho regulatório para as exportações de fórmulas infantis e leite fluido para a China.

O acordo criará um ambiente de transparência para as indicações geográficas e promete mais vendas de lácteos à China, previu o grupo da indústria.

Agora, recuperar o acesso ao mercado da China é imperativo para as empresas de laticínios americanas. Na próxima década, o mercado representará uma oportunidade de US$ 23 bilhões para eles, de acordo com Michael Dykes, executivo-chefe da Associação Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA).

"É essencial para nossos produtores e empresas que tenhamos uma relação comercial com a China que nivele ainda mais o setor de laticínios americanos e forneça acesso expandido o mercado para nossa crescente indústria", disse Dykes. "A IDFA espera que este acordo sinalize que os Estados Unidos adotaram um sistema de comércio internacional baseado em regras e no mercado, essencial para o futuro de nossa indústria de lácteos".

A segunda fase do acordo comercial está agora sob a bigorna, mas os especialistas preveem que será ambicioso demais para satisfazer ambos os lados, especialmente considerando um prazo de apenas um ano. Com isso em mente, os números dos laticínios ficarão encantados com o acordo inicial a favor deles.

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas pela Equipe MilkPoint.