Cooperativas de leite negociam a união de operações

O movimento de concentração chegou às cooperativas de leite. As centrais de cooperativas Itambé, de Minas Gerais, Centroleite, de Goiás, Confepar, do Paraná e as também mineiras Cemil e Minas Leite negociam a união de suas operações, que poderá criar a maior cooperativa de leite da América Latina, com um faturamento de R$ 4 bilhões por ano.

Em busca de fortalecimento de seus negócios, as cooperativas miram-se nos exemplos bem-sucedidos da neozelandesa Fonterra e da americana DFA - Dairy Farmers of America, ambas resultados de fusões de cooperativas de leite.

Juntas, as cinco centrais cooperativas brasileiras terão uma captação de pouco mais de 7 milhões de litros de leite por dia, bem acima dos 5,2 milhões de litros captados pela DPA (Dairy Partners Americas), joint venture entre Nestlé e a Fonterra, e dos 4,5 milhões de litros captados pela Perdigão. Os números se referem a 2008, quando DPA e Perdigão ficaram em primeiro e segundo lugar, respectivamente, no ranking de captação da associação Leite Brasil.

A união, se vingar, dará força às cooperativas para enfrentar o avanço de algumas empresas de lácteos do país, que nos últimos anos apostaram na consolidação do setor. Desde 2007, a Perdigão - agora Brasil Foods depois da união com a Sadia - vem investindo em aquisições nesse segmento, no qual faturou R$ 760 milhões até o terceiro trimestre. Comprou a Eleva (de lácteos e carnes) em 2007 e a mineira Cotochés no ano passado.

Também a gaúcha Bom Gosto, com o apoio do BNDES, fez sete aquisições desde 2007, com investimentos de R$ 232 milhões. A captação de leite atual da Bom Gosto é de 4 milhões de litros por dia e o faturamento este ano deve ficar em R$ 1,6 bilhão, informou a empresa em recente entrevista ao jornal Valor Econômico.

Com a captação de 7 milhões de litros de leite por dia, a "supercooperativa" processará cerca de 2,5 bilhões de litros por ano de uma produção total do país de 27,5 bilhões de litros. Receberá leite de aproximadamente 40 mil produtores do país.

As negociações para a fusão das cooperativas começaram em agosto e já superaram "metade do caminho", ouviu a reportagem de uma fonte do setor. No ano passado, Itambé e Centroleite já haviam conversado, mas as negociações não foram adiante. Uma empresa faz atualmente a avaliação dos ativos das cinco cooperativas para definir a participação no resultado da união. A Itambé é maior delas, com cinco unidades. A Confepar tem duas fábricas e a Cemil, uma unidade. Minas Leite e Centroleite não têm indústrias e apenas captam o produto e o revendem para terceiros.

"As cooperativas começaram a conversar para fazer essa aglutinação. É uma tendência no cooperativismo", diz o presidente da Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB), Márcio Lopes de Freitas. "Elas querem buscar sinergia, baratear custo, rodar menos com leite in natura. A Itambé está coordenando esse processo do Paraná para cima. A recente filiação da Coonai aqui em São Paulo facilitou as conversas. Há um bom diálogo entre a Itambé e as cooperativas centrais Cemil, Confepar, Centroleite e Minas Leite", afirma Freitas.

A matéria é de Alda do Amaral Rocha, publicada no jornal Valor Econômico, adaptada e resumida pela Equipe MilkPoint.