O período seco está chegando ao fim no centro-sul do Brasil e então é chegada a hora de definirmos qual será o híbrido de milho a ser plantado para a próxima safra, o qual será destinado para a confecção da silagem.

Se fracionarmos a planta de milho, no momento correto da colheita, esta irá apresentar as seguintes proporções: 35-40% de grãos e 60-65% de porção vegetativa (colmo + folha). Vamos desconsiderar aqui palha, sabugo e pendão, os quais tem pequena participação no volume total. Perceba que a maior parte da planta (futura silagem) é representada pela porção vegetativa, ou seja, o seu impacto no valor nutritivo da silagem tem que ser pontuado.

Há duas variáveis consideradas chaves quando avaliamos a qualidade de uma silagem de milho: concentração de fibra (FDN) e digestibilidade da fibra. A associação delas define o potencial de consumo e parte do potencial energético da dieta, pois a silagem é o ingrediente da dieta com maior participação quantitativa. É possível por meio do manejo alterarmos a concentração de fibra e a sua digestibilidade; contudo, a nossa atuação seria mínima. Isto significa que para alcançarmos baixa fibra e de alta digestibilidade (desejável) em silagem de milho é necessário escolher bem o híbrido a ser cultivado. Vários estudos já mostraram que o híbrido de milho é definidor dessas características.

Desse modo, exija das empresas de sementes resultados de experimentos que mostrem o ranqueamento de híbridos com base no valor nutritivo da porção vegetativa. Materiais considerados de primeira linha devem apresentar FDN (% MS) inferior a 45 e digestibilidade (% da FDN) superior a 50. Atualmente há vários concursos de silagem pelo Brasil e os primeiros colocados alcançam este patamar por escolher híbridos que obedecem estes critérios.

Por fim, gostaria de enfatizar que a quantidade e o tipo de grãos também são importantes sob o ponto de vista de qualidade de silagem. Contudo, isso não foi abordado porque o foco da discussão deste artigo é sobre os aspectos e a relevância da porção vegetativa.