A recente crise hídrica que atinge o Brasil fez com que toda a população se conscientizasse na otimização do uso da água.

No curso que ministro através do Curso Online da AgriPoint, chamado “Novas Tecnologias para Otimização de Processos em Laticínios” abordamos o assunto de consumo de água e geração de efluentes líquidos destinado a indústrias de laticínios no módulo 3.

Já, na introdução do módulo 3, apresentamos uma observação importante, bastante lógica, mas que muitas vezes passa desapercebida: Quanto maior o volume de água gasto pela indústria de laticínios, maior o volume de efluente a ser tratado, e, portanto, mais gasto com o tratamento.

A qualidade dos efluentes varia em função dos produtos industrializados (resfriamento e ensacamento, fabricação de queijos, iogurtes, manteiga, requeijão, leite em pó, etc.), capacidade de produção, “lay-out” industrial, tecnologia utilizada para a higienização das instalações e qualidade do leite utilizado.

A geração de efluentes a partir de laticínios apresentam o principal impacto ambiental desta cadeia produtiva. Os valores de quantidade e qualidade são expressivos e gerados por:

• Lavagem e limpeza de produtos remanescentes em caminhões, latões, tanques, linhas e máquinas e equipamentos diretamente envolvidos na produção;
• Derramamentos, vazamentos, operações deficientes de equipamentos e transbordamento de tanques; descarte de produtos, tais como soro ou leite ácido.
• Perdas no processo, tais como em operações de “partida” e de “parada” do pasteurizador e produtos que extravasam, arraste de produtos na evaporação (leite condensado e em pó) e aquelas resultantes do acerto das embaladeiras, no início do processo de embalagem;

Os efluentes brutos apresentam uma rápida alteração do pH devido à fermentação láctica, o que deve ser considerado em relação aos materiais empregados na execução do sistema de tratamento.

Os efluentes tratados apresentam concentrações inferiores a 10 mg O2/litro em relação a DQO (Demanda Química de Oxigênio). Isto demonstra a excelente biodegradabilidade dos efluentes pois na indústria de laticínios pode-se obter DQO superiores a 7.000 mg O₂/litro no efluente bruto.

O cuidado com perdas de leite e recuperação de soro são fundamentais para aumentar a produtividade da empresa, além de diminuir a carga poluidora do efluente final.

Um litro de leite integral equivale a próximo de uma DBO de 110.000 mg/litro e uma DQO de 210.000 mg/litro. Ou seja, através dos resultados das análises de DBO e DQO do efluente a ser tratado, bem como, utilizando o cálculo do balanço de massa, podemos obter o volume de leite perdido no processamento.

Exemplo: Padronização e controle de operações com leite líquido

Sabe-se que a realidade de laticínios de média tecnologia consiste em perdas de leite em várias situações:

• Extravazamento de tanques
• Vazamento de tubulações
• Descontroles nas limpezas CIP (Clean-in-Place) que pode arrastar leite de tubulações e não acusar restos de leite em fundos de tanques.
• Problemas em bombeamento de tanques e silos
• Descontroles em “set-ups” de linhas de produção
• Erros tecnológicos em separações, centrifugações e coagulação de queijos.
• Perdas nos processos de embalamento automático.

Supondo um laticínio que processa 30.000 litros de leite por dia, que separa todo o soro produzido, e que tenha um efluente a ser tratado com DQO de 10.000 mg/L, de quanto seria aproximadamente a perda de leite, em 1 mês?

Sabemos que, para cálculo de estações de tratamento de efluentes, os engenheiros consideram, na prática:

1 litro leite – 1 litro de água potável – 1 litro de efluente
1 litro de efluente tem 10.000 mg DQO – 10 g DQO
1 litro de leite tem 210.000 mg de DQO – 210 g DQO
10 g : 210 g = 4,7 %, ou seja, 4,7% do efluente é leite que foi desperdiçado do processamento.
30.000 L x 4,7% = 1.410 litros de leite x 25 dias = 35.250 litros de leite por mês.

Considerando o preço pago ao produtor mais o custo de tratamento desta carga no efluente, vamos “arredondar” para um custo teórico de R$ 1,00/ 1 litro de leite. Portanto, teríamos um prejuízo de R$ 35.250,00 por mês.

Os exemplos acima são teóricos, mas baseados em dados muito próximos da realidade.

Assim mostra-se a evidente importância da aplicação de cálculos de balanço de massa, com base em alternativas tecnológicas, como um excelente suporte para a argumentação no investimento na manutenção instalações e novas tecnologias, além de investimentos em treinamentos e campanhas contínuas com os colaboradores, com foco na prevenção de desperdícios.