Por Fernando Enrique Madalena ¹

A produção de leite na faixa tropical do Brasil está baseada na utilização de mestiças de Bos taurus x B. indicus, que respondem por uma proporção estimada na ordem de 80% da produção nacional. Este tipo de animal é o mais adequado para sistemas de produção a pasto, como os que predominam no Brasil, devido à combinação de sua produção de leite, suficiente para atingir o nível econômico, com a sua maior adaptação, incluindo-se aí fertilidade, precocidade sexual, longevidade, tolerância ao calor e resistência aos parasitas, o que, somado, se reflete em menor custo de produção.

Nas últimas três décadas a produção de leite do Brasil aumentou à taxa de quase 3% ao ano, tendo inclusive o País passado de importador a exportador, por enquanto incipiente, de lácteos. Tal crescimento ocorreu de forma diferente nos vários Estados, sendo maior nos chamados "de fronteira", como Goiás, Mato Grosso do Sul, Acre, etc, em quanto que em outros o crescimento foi menor, ou até, no caso de São Paulo, a produção diminuiu, não somente em termos relativos, mas, também, absolutos. Naquele Estado têm sido preconizados insistentemente sistemas de produção "intensivos", baseados em altos insumos de capital, que não conseguem competir com os sistemas mais baratos utilizados nas outras regiões, acarretando migração da pecuária leiteira e liquidações de plantéis. Enquanto não se ofereçam aos produtores soluções econômicas, esse processo ira continuar. Ironicamente, há produtores de São Paulo anunciando maior lucratividade com o leite que com a cana, em sistemas a pasto, com gado mestiço, e a Estação Experimental de Ribeirão Preto tem excelentes resultados na produção a pasto, com cruzamentos de Jersey.

As pesquisas brasileiras sobre cruzamentos, em especial as conduzidas pela EMBRAPA-Gado de Leite, com apóio da FAO/PNUD, tem esclarecido diferentes aspectos, particularmente, as vantagens econômicas do aproveitamento pleno da heterose através da utilização de animais F1 de Bos taurus x B. indicus. Por exemplo, foi demonstrado que, em fazendas comuns, de duas ordenhas, com apojo do bezerro, o lucro obtido por vacas F1, durante toda sua vida, superava à segunda melhor opção, o cruzamento rotacional, num valor equivalente a 5.000 litros de leite (Madalena et al. 1990). Em outra pesquisa, o lucro obtido com filhas de pai Jersey x vacas Holandês/Gir superava em 47% ao obtido com filhas de pais Holandeses, diferença que aumentaria com o pagamento por sólidos do leite (Teodoro e Madalena, 2005).

Com base nesses resultados, a Secretaria da Agricultura e Abastecimento do Estado de Minas Gerais, implementou, junto com os Bancos do Brasil e do Nordeste, um programa de financiamento para a produção de fêmeas F1, bem como das matrizes Bos indicus (Gir, Guzerá, etc) necessárias para sustentá-lo. Um abrangente programa de pesquisa da EPAMIG fornece o suporte técnico. Em outros estados, por exemplo, no Paraná, há interesse dos organismos técnicos em buscar alternativas para os cruzamentos, como evidenciado pelo recente simpósio sobre taurindicus organizado pela EMATER em Londrina. Já os produtores vêm valorizando cada vez mais o gado mestiço. As novilhas F1 em Minas Gerais recebem preços de 2 a 2 ½ vezes a arroba de boi gordo, e as matrizes Gir e Guzerá alcançam altos preços. As vendas de sêmen mostram a mesma situação: segundo a ASBIA (https://www.asbia.org.br), no período 2000-2004, as doses de sêmen vendidas de Holandês e Pardo Suíço diminuíram 22 e 37%, respectivamente, enquanto que as de Gir, Guzerá Leiteiro, Girolando e Jersey aumentaram 195, 127, 442 e 36%, respectivamente. As doses vendidas destas quatro raças em conjunto, passaram de 30% das doses de Holandês e Pardo Suíço, no ano 2000, para 82%, em 2004.

Apesar de estar bem documentada a superioridade econômica das mestiças, engana-se quem achar que "já se sabe tudo sobre cruzamentos", como decretaram alguns sábios. Muito pelo contrário, ainda há muito que pesquisar. Por exemplo, nas raças taurinas, qual o Holandês a ser utilizado, o Holstein ou o da Nova Zelândia? Como se compara o cruzamento tríplice de Jersey x Holandês/Gir com as F1 destas últimas duas raças? Qual seria a contribuição da genética sueca? E nas zebuínas, qual o desempenho comparativo das mestiças das diferentes raças zebuínas (acredite se quiser, no país do zebu ainda não se fez essa comparação). Para aumentar a pouco numerosa população de zebu leiteiro, poder-se-ia fazer cruzamento de absorção do Nelore, mas, quantas gerações de cruzamento com raças zebuínas leiteiras seriam necessárias, para se fazer a forma para cruzar com B. taurus? Como funcionaria um composto de zebu leiteiro nos cruzamentos? Para complicar, as respostas não serão as mesmas em diferentes sistemas de produção, em vacas de 15 litros que em vacas de 8, com bezerro ou sem bezerro, aproveitando os machinhos ou descartando-os, fora as diferenças climáticas entre as regiões.

Não se pense que estas são questões acadêmicas; muito pelo contrário, já há criadores pesquisando-as. Como acontece toda vez que a pesquisa pública se omite, os criadores de ponta saem na frente, o que, contudo, não é a melhor solução, já que a qualidade da pesquisa depende de delineamento e análise profissional - que influenciam a validade e abrangência dos resultados.

No meio científico internacional os cruzamentos de gado leiteiro estão totalmente em pauta. Para se ter uma idéia, no congresso mundial de melhoramento que estamos organizando para o ano próximo, em Belo Horizonte (https://www.wcgalp8.org.br) o comitê científico indicou três palestras sobre o assunto: uma de L.B. Hansen (USA) - Monitoring the worldwide genetic supply with emphasis on managing crossbreeding and inbreeding, outra de N. Lopez-Villalobos (Nova Zelândia) - Crossbreeding systems for dairy production in New Zealand e a terceira de V. L. Cardoso e A.E. Vercesi Filho (Brasil) - Alternative crossbreeding strategies for dairy cattle production in tropical circumstances.

O Brasil não tem de quem copiar soluções para a pecuária tropical, pelo que tem que continuar a inventá-las aqui mesmo, como sempre fez. Disponibilizar para os produtores um leque de opções de cruzamentos, indicando seu desempenho econômico, para permitir tomada de decisões seguras, é uma das mais importantes prioridades da pesquisa pública.

Referências

Madalena, F.E., Lemos, A M., Teodoro, ., Monteiro, J.B.N. Barbosa, R.T. Evaluation of strategies of crossbreeding of dairy cattle in Brazil. J. Dairy Sci. 73:1887-1901. 1990.
Teodoro, R.L; Madalena, F.E.. Evaluation of crosses of Holstein, Jersey or Brown Swiss sires x Holstein-Friesian/Gir dams. 3. Lifetime performance and economic evaluation Genet. Mol. Res. 4: 84-93. https://www.funpecrp.com.br/gmr/ 2005.

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¹ Fernando Enrique Madalena é professor da UFMG