Por Prof. Dr. João Walter Dürr¹

O leite é o alimento da vida, através do qual a mãe pode cumprir a mais extraordinária das missões: garantir que seu filho cresça com saúde. Felizmente, a humanidade aprendeu a conviver com espécies que, além de garantir a sobrevivência de suas proles, ainda são capazes de produzir quantidades excedentes desse alimento para consumo humano. Mas esse leite percorre um longo caminho desde a sua síntese na glândula mamária de uma vaca leiteira até chegar à mesa do consumidor de produtos lácteos, envolvendo uma série de agentes, cada qual devendo desempenhar seu próprio papel para que a sociedade tenha acesso a produtos saborosos, seguros e de alto valor nutritivo. A qualidade do leite é, portanto, o indicador de sucesso ou de fracasso dessa combinação de esforços dos elos da cadeia produtiva do leite.

O setor leiteiro no Brasil vem passando por significativas mudanças nos últimos anos, partindo de um patamar de 15 bilhões de litros produzidos por ano no início dos anos 90 para alcançar os 23 bilhões de litros em 2004, o que permitiu inclusive um superávit inédito na balança comercial. Mas uma questão que vem preocupando autoridades, lideranças e pesquisadores é a qualidade do leite produzido no país. Leite de baixa qualidade causa grandes perdas econômicas ao setor, representa um risco à saúde pública, inviabiliza a conquista de mercados mais lucrativos e compromete a credibilidade da cadeia como um todo. O debate em torno do tema tem sido constante na última década, motivando, inclusive, o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) a publicar a Instrução Normativa 51/2002, que estabelece novos regulamentos técnicos para a produção, identidade e qualidade dos diferentes tipos de leite no país, estando prevista para julho de 2005 a adoção de novas exigências para o setor. E o que falta para que a qualidade do leite melhore no Brasil? A cadeia precisa se organizar para que as tecnologias adequadas sejam adotadas desde a ordenha até a gôndola do estabelecimento varejista.

Organizar uma cadeia produtiva depende basicamente de conscientização e de vontade política. Ou seja, cada elo deve perceber claramente os benefícios advindos das mudanças para que se disponha a fazer a sua parte. O consumidor, mola propulsora de qualquer cadeia, precisa aprender como identificar os produtos confiáveis e deixar de comprar somente pelo preço; o varejo, elo que mais lucra nas cadeias de alimentos, não terá dificuldades em vislumbrar os benefícios de produtos com maior valor agregado e traduzir as exigências dos consumidores aos seus fornecedores; a indústria de transformação, que não pode mais se esquivar da responsabilidade de liderar a busca por qualidade, deve adotar critérios objetivos de remuneração da matéria prima que compra para que possa reduzir perdas, melhorar o rendimento industrial e valorizar suas marcas; o produtor rural, elo carente de lideranças que realmente zelem por seus interesses, tem inúmeras vantagens na adoção de tecnologias que o tornem um profissional no que faz, sendo a principal delas o aumento de sua renda.

É enorme a expectativa em torno dos novos regulamentos da qualidade do leite. Mas engana-se aquele que pensa que essa qualidade será obtida por decreto. O papel do MAPA como órgão fiscalizador é crucial neste processo, mas as ações concretas devem ser tomadas por todos os elos da cadeia produtiva. Desconfie de quem aposta no lucro fácil e torce para que tudo permaneça como está. Este certamente não merece trabalhar com leite, o alimento da vida


_______________________________________
¹Prof. Dr. João Walter Dürr é presidente do CBQL