Uma das questões a meu ver mais importantes para todos nós que fazemos da fazenda e da pecuária de leite nosso negócio é o problema do estreitamento crescente da margem de lucro de nossa atividade. E de tal forma que mesmo mantendo sob vigilância os custos, não nos sobra o necessário para ao mesmo tempo nos remunerarmos e investirmos na atualização da produção. Sabemos que sem investimento não há atualização do negócio. Toda melhoria que se coloca como desejável nesta direção, seja em aumento de escala, tecnologia, aquisição de matrizes produtivas ou desenvolvimento de recursos humanos tem um custo de investimento. Há alguns anos esse custo era bancado pelos lucros, hoje, o único e penoso caminho é o financiamento bancário, que, mesmo a juros favorecidos, nos deixam apertados para pagá-lo.

Ficamos num dilema esquizofrênico, "se correr o bicho pega, se ficar o bicho come". Caímos nos braços do sistema financeiro, como naqueles casamentos obrigatórios de antigamente, onde o banco vira nosso companheiro, odiado mas inseparável. A pergunta que todos fazemos cada vez mais é: por que isso?

Muitas explicações têm surgido, como, estamos saindo da sociedade industrial para a sociedade da informação; o setor produtivo vem perdendo espaço para o setor de serviços, etc. e tal. Muito bem, mas alguma vez foi feita a pergunta de se é possível a sociedade da informação, sobreviver apenas com os intangíveis da informação e do conhecimento concentrados e repassados pela televisão, internet, educação, consultoria, sem os tangíveis representados pela comida, vestuário, moradia, escritório, fábrica, escola, automóvel, avião, supermercado, aparelho de tv, computador, rede de telecomunicação, e o que mais caiba na esfera dos bens de consumo que as pessoas precisam para viver?

A emergência das novas tecnologias jogou no mercado novos produtos que se acrescentaram ou substituíram produtos existentes. Todos os bens que se definem como de consumo, dependem dos sistemas de produção. Não há como consumir leite pasteurizado, iogurte, queijo, sem estabelecimentos que produzam o leite e/ou o industrializem. Não há como consumir computadores sem estabelecimentos que produzam materiais minerais e os industrializem.

Os sistemas de produção e de serviços são a base da economia, ou seja, da satisfação das necessidades materiais humanas, e o consumo não ocorre no ar. A multiplicação pletórica dos bens e das necessidades de consumo nas sociedades contemporâneas ocidentais, se espalha por toda a Terra de forma avassaladora. Aumenta a desconfiança de que o planeta não vai agüentar esse ritmo sem sérios e crescentes prejuízos ambientais que comprometem o padrão de vida das gerações futuras.

O que ocorre então para que os sistemas produtivos sejam vistos como suplantados por um novo tipo de sociedade, conformada pelas novas tecnologias de informação e comunicação? E a tal ponto que esses sistemas vêm perdendo a lucratividade, se tornando cada vez mais dependentes do crédito e do sistema bancário, que transformou seus serviços de intermediação financeira, agora paradoxalmente denominados "produtos", numa simulação de ocupação do espaço da produção e da indústria?

Penso que estamos vivendo uma época em que o sistema produtivo deixou de manter com o capital relações saudáveis, na medida em que perdeu sua capacidade de gerar renda na forma de lucros que excedam o pagamento das contas da produção. Ou seja a produção não gera excedente para investimento. O capital financeiro se transformou no grande aspirador da renda do setor produtivo através do crédito. E é também através do crédito que mantém o consumo elevado comprometendo também a poupança e o futuro do consumidor.

No setor produtivo sobrenadam bem as grandes empresas que constituíram seus próprios bancos. Antonio Ermírio de Morais, figura emblemática do setor, foi pioneiro em reclamar da espoliação da indústria pelo banco. Hoje não fala mais sobre o assunto, seu grupo industrial tem um banco... Da mesma forma a indústria automobilística, redes varejistas, supermercados, que se não têm, se associam aos bancos para financiar seus clientes.

De tudo isso se conclui, que o sistema produtivo está fadado a ter que abrir mão de sua capitalização via lucro, para enfrentar suas necessidades de investimento permanente - na lei de que se não investe sucumbe? A capitalização será substituída pelo crédito bancário, acarretando mais ônus e custo para a fazenda?

Pensando que vivemos num país chamado Brasil, em que os mercados são limitados por níveis de renda baixos e por uma política econômica distorcida que estimula o sistema bancário extorquir com seus juros e taxas, tanto o produtor e empresário como o consumidor, isso tem tudo para continuar. Em detrimento da poupança e do investimento que fazem a verdadeira riqueza de um país. No setor leiteiro, vivemos duplamente essa situação: somos pagos, no estrito limite de nossos custos, com uma margem mínima de lucratividade, que nos obriga a cair na dependência crescente do crédito para sobreviver.

Saídas existem para isso? Saídas sempre existem, desde que nos disponhamos a exercitar a imaginação, aceitando o desafio de nos manter no negócio e bem. Se admitirmos isso, temos que imaginar como enfrentar essa situação insidiosa, que iniciativas podemos tomar, tanto em termos coletivos como pessoais.

No primeiro caso, teríamos como categoria produtora, que pressionar nossos órgãos de representação política, para que patrocinem e divulguem sistematicamente, através da imprensa, tv e internet, informações e pesquisas sobre custos e margens de lucro da produção leiteira em todo o Brasil. Mais ações são necessárias, regulamentações de mercado, como a contratação do leite pela indústria, a institucionalização de órgãos de referência estatísticos e econômicos especializados, a reformulação da legislação cooperativa. Muitas delas já iniciadas mas que devem ser aceleradas e complementadas.

Do ponto de vista pessoal do produtor, iniciativas também podem visualizadas, enquanto o "andor coletivo segue sacudindo", destinadas a profissionalizar a fazenda ou empreendimento leiteiro. Começando por focar bem o processo produtivo, enxugando tudo o que é desvio de sua atividade fim. Índices de produção e de produtividade em todos os setores devem ser estabelecidos, acompanhados e otimizados.

Atenção particular deve ser dada aos índices de produtividade do rebanho, descartando permanentemente e trocando, pelo menos na base de duas por uma, vacas menos produtivas por vacas mais produtivas, dentro dos limites admitidos de raça, alimentação e manejo da fazenda.

Outra iniciativa é buscar alternativas de alimentação mais baratas, considerando os custos do transporte e as vocações regionais de produção de forragens e grãos, considerando sempre o potencial leiteiro do rebanho. Em seqüência, poderiam ser identificadas possibilidades de alianças e associações, seja para a compra e a produção de insumos, seja para a terceirização de setores que desonerem o leite do peso do ciclo reprodutivo e agrícola da fazenda, como a recria e a produção de forragens e grãos. Ou agregar valor ao leite produzido, através da verticalização parcial ou total, intra ou extra-porteira. Esta, poderia ser feita com laticínios de pequeno e/ou médio porte, dependendo da escala de produção da fazenda. Outro caminho seria explorar nichos de mercado, como a demanda por lácteos específicos, na linha dos naturais, artesanais e orgânicos. Ou ainda produtos de colocação assegurada ou contratada de antemão por hotéis, escolas, hospitais, cadeias de fast food.

As possibilidades aventadas, entretanto, não eximem a fazenda e o empreendimento leiteiro de adotar um gerenciamento rigoroso de todo o processo produtivo, através do estabelecimento de metas, responsabilidades e rotinas de trabalho bem definidas, indicadores de desempenho para todos os cargos e monitoramento permanente dos resultados. Para tanto, a informatização se faz indispensável para que a fazenda se profissionalize, em toda sua extensão, mantendo-se informada todo tempo sobre o que está acontecendo em todos os setores - rebanho, agricultura, recursos humanos, contabilidade, etc.

Deixei para o fim a mais importante exigência ou pressuposto para a fazenda que quer enfrentar o desafio de continuar produzindo e bem. Para tal, vamos partir da pergunta: quais são os dois referenciais básicos de uma fazenda ou empreendimento leiteiro, em torno dos quais os demais referenciais, como melhoramento, alimentação, manejo, etc., se organizam? A resposta óbvia: rebanho e gente. Rebanho bom, com muita produtividade e potencial leiteiro. E gente boa, com muita competência, motivação e criatividade para manejar o rebanho e fazer do leite um negócio lucrativo. Duas alavancas para enfrentar o aperto das novas condições de produção geradas pela incerteza da economia globalizada e pela voracidade do sistema financeiro.

Seleção, motivação e desenvolvimento permanente dos funcionários e trabalhadores passam a ser a pedra de toque para viabilizar algumas das possibilidades aventadas e outras mais que venham a ser imaginadas. O negócio do leite depende fundamentalmente das pessoas e dos rebanhos, para reencontrar os caminhos da sustentabilidade. Ou seja, atingir a lucratividade que deixe margem para o investimento. Sem ele, não há empreendimento ou fazenda que se mantenha tecnologicamente atualizada e viva.

Há qualquer coisa de desprendido e amoroso na produção de leite. Precisamos mais do que da metáfora materna para mostrar que esse negócio, como qualquer outro, tem que se "vitalizar" de forma permanente. Se não, perde a sustentabilidade. E não há milagre nisso; tem que bancar o investimento. (Em 10-03-05)