Queda no número de fazendas leiteiras nos EUA representa desafio a produtores

O número de fazendas leiteiras dos Estados Unidos caiu durante os 19 anos que esses dados foram rastreados. As informações são preocupantes: 131.535 fazendas leiteiras em 1992, mas somente 51.481 em 2011. A porcentagem média de fazendas leiteiras que deixaram a atividade durante esse período foi de 4,8% por ano.

Felizmente, a taxa de declínio foi de apenas 2,9% nos últimos 10 anos. No entanto, ao longo do tempo, mesmo um pequeno número significará muitos ex-produtores de leite. Por exemplo, se a taxa de declínio ficar em média em 2,8% a partir de agora:

- haveria somente 39.870 fazendas leiteiras em 2020;
- haveria somente 30.013 fazendas leiteiras em 2030;
- haveria somente 22.593 fazendas leiteiras em 2040.

Existem grandes implicações para quase todos que ainda estarão no negócio nessas datas. Menos fazendas leiteiras nos Estados Unidos pode significar um pouco menos de vacas totais, mas é muito improvável que isso signifique menos leite total. Isso significa que os rebanhos estarão muito maiores e a produção por vaca será bem maior do que a de hoje.

Um dos maiores desafios que os produtores poderão enfrentar poderá ser a terra. Será que aqueles que ainda estarão produzindo leite possuirão ou terão acesso a terra suficiente para fornecer quantidade adequada de forragem e para utilizar de forma responsável os dejetos de água e sólidos? Aqueles que não puderem responder "sim" a isso eventualmente poderão estar nos 2,8%.

A reportagem é de Dennis Halladay, editor da Hoard's Dairyman, traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint.