Os lácteos híbridos podem oferecer o melhor dos dois mundos?

Um estudo que comparou as propriedades nutricionais de iogurtes tradicionais com aqueles feitos à base de plantas vendidos nos Estados Unidos, e descobriu que as alternativas à base de amêndoa e aveia eram "semelhantes ou melhores" do que os iogurtes lácteos - mas há espaço para inovação em preencher a lacuna nutricional entre os produtos alternativos e os tradicionais.

O estudo, realizado por pesquisadores do Departamento de Ciência Alimentar da Universidade de Massachusetts Amherst, é considerado o primeiro a comparar formalmente produtos lácteos convencionais com produtos alternativos ao iogurte à base de plantas com base no perfil nutricional dos produtos. 

Os pesquisadores também diferenciaram entre iogurtes lácteos integrais, com baixo teor de gordura e sem gordura, a fim de obter uma visão mais ampla de como as alternativas à base de plantas se saem em relação ao iogurte convencional. “Esse perfil fornece uma abordagem holística, levando em consideração vários nutrientes que são desejáveis e aqueles que devem ser limitados”, explicaram os autores no artigo.

Os resultados

Os pesquisadores geraram um banco de dados de 622 iogurtes com e sem sabor, dos quais 462 eram lácteos e 160 à base de plantas.

Ao comparar os macronutrientes, as alternativas à base de plantas continham significativamente menos açúcar do que os iogurtes à base de leite – em média, as variedades à base de plantas continham 6g por 100g de produto, enquanto os iogurtes lácteos tinham 9,5g de açúcar por 100g.

Continua depois da publicidade

Enquanto isso, os iogurtes à base de amêndoa foram superiores em termos de teor de fibra em comparação com os iogurtes convencionais e apresentaram a maior quantidade de fibra entre os iogurtes à base de plantas. As alternativas de iogurte à base de amêndoa também tinham teor de proteína semelhante aos iogurtes lácteos integrais, embora todas as outras alternativas à base de plantas ficassem atrás dos produtos lácteos no teor de proteína.

Os iogurtes à base de coco continham a menor quantidade de proteína, mas a maior concentração de gordura saturada, enquanto os iogurtes à base de amêndoa, caju e aveia estavam no mesmo nível dos iogurtes lácteos com baixo teor de gordura e sem gordura em termos de teor de gordura saturada.

Comparando os micronutrientes, o estudo descobriu que as alternativas ao iogurte feitas com coco continham a maior quantidade de cálcio entre todos os iogurtes à base de plantas, mas ainda ficavam atrás dos iogurtes convencionais.

As alternativas de coco também continham níveis mais altos de sódio do que as variedades de amêndoa, caju e aveia, e havia um nível mais alto de ferro nas alternativas à base de coco, amêndoa e caju em comparação com os produtos lácteos. No entanto, todos os iogurtes à base de leite continham mais potássio e cálcio do que as alternativas à base de plantas da amostra.

Potencial híbrido

Embora o estudo tenha encontrado alternativas à base de amêndoa com uma densidade geral de nutrientes mais alta em comparação com todos os outros tipos de iogurte, os autores destacaram que as proteínas à base de plantas ainda eram inferiores aos produtos lácteos devido à falta de aminoácidos essenciais. 

“Para lidar com essa limitação, uma estratégia é criar produtos híbridos ou combinados que combinem laticínios e proteínas vegetais”, sugeriram os autores. “Além disso, há benefícios adicionais no desenvolvimento de produtos híbridos, incluindo o impacto positivo de fornecer um apelo sensorial desejável. Os produtos híbridos podem reduzir as barreiras para os consumidores relutantes em adotar uma dieta mais sustentável”.

O desenvolvimento de novos produtos híbridos também pode ajudar os fabricantes de vegetais a formular produtos nutricionalmente semelhantes aos laticínios tradicionais, de acordo com o jornal. 

“Apesar da crescente popularidade das alternativas aos lácteos à base de plantas, a categoria de iogurte à base de plantas contém composições nutricionais variáveis em comparação com o iogurte à base de leite”, diz o jornal.

“Observamos que essas diferenças nutricionais em iogurtes à base de plantas se devem em parte ao uso de uma variedade de ingredientes, que ajudam a fornecer propriedades sensoriais e de textura desejáveis.”, complementa.

O argumento de que os híbridos lácteos e os produtos misturados podem oferecer o melhor dos dois mundos não é novo - e também existem pesquisas com consumidores que confirmam isso. De acordo com a pesquisa de mercado realizada pela Mintel em 2020 (Dairy and Non-Dairy Drinks, Milk and Cream: Inc Impact of COVID-19 – UK – May 2020), 75% dos consumidores britânicos que usaram alternativas à base de plantas também usaram leite convencional , enquanto 55% dos jovens de 16 a 24 anos e 63% de todos os usuários de bebidas à base de plantas no Reino Unido disseram que estariam interessados em experimentar produtos lácteos misturados com uma alternativa à base de plantas.

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.