Nestlé planeja investir R$ 2 bi em nutrição e saúde no Brasil até 2028

A Nestlé anunciou R$ 2 bilhões em investimentos na divisão de nutrição e saúde no Brasil até 2028. O aporte equivale a 30% do plano de R$ 7 bilhões para o país entre 2025 e 2028. O principal projeto é uma fábrica de fórmulas infantis em Ituiutaba, Minas Gerais, orçada em R$ 600 milhões.

A unidade terá capacidade de 40 mil toneladas anuais e funcionará junto ao complexo em Ituiutaba, maior operação de lácteos da companhia na América Latina. Segundo Marcelo Melchior, presidente da Nestlé Brasil, construir a fábrica no mesmo terreno evita gastos pesados em infraestrutura nova, compartilhando energia, vapor e água. O projeto prevê gerar 700 empregos na construção e outros 100 postos diretos na operação.

As obras começam em 2027, com operação em 2028, visando suprir o mercado nacional. “Nós não investimos para exportação. A exportação é um subproduto dos nossos investimentos. Mas o que acontecia é que nós estávamos ‘engargalados’ na produção, então tivemos que trazer uma pequena parte de fora, principalmente do Chile. Agora, nós vamos ao contrário. Poderemos exportar algum excedente”, afirmou Melchior ao Valor.

O investimento em fórmulas ocorre sob um cenário demográfico de recuo da natalidade. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) apontam que o Brasil registrou 2,38 milhões de nascimentos em 2024, queda de 5,8% em relação a 2023, na sexta retração anual consecutiva. No Sudeste, a baixa foi de 6,3%.

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Questionado sobre os impactos dessa tendência, Melchior ponderou que a transição demográfica é um processo lento, gradual e que tende a se estender por décadas. “Acredito que ainda temos muito a fazer em nutrição infantil, porque é na base que você resolve muitos problemas do futuro", disse, se referindo aos hábitos alimentares formados na primeira infância.

É nessa fase que ocorre a chamada programação metabólica do corpo humano, associada à janela crítica dos primeiros mil dias de vida. “Qualquer doença, inclusive aquelas que ficam para o resto da vida, como diabetes, tem nesses primeiros mil dias um período fundamental. Está tudo muito interligado”, completou o presidente.

Para Marcelo Citrângulo, vice-presidente de nutrição e saúde da Nestlé Brasil, a queda na natalidade exige justamente foco educativo contra esses desvios alimentares no início da vida. “Hoje, a taxa de natalidade diminuiu, mas tem um dado muito importante que é a penetração de alimentos inadequados até o primeiro ano de vida. Nosso papel é gerar essa consciência”, afirmou.

Essa estratégia apoia-se em pesquisa e desenvolvimento. Globalmente, a multinacional investe cerca de 1,8 bilhão de francos suíços por ano na área e conta com 800 cientistas. A empresa concentra parte dos esforços no desenvolvimento de fórmulas infantis com componentes presentes no leite materno. Segundo Citrângulo, dos oito tipos de HMOs (oligossacarídeos do leite humano) patenteados no mundo, a Nestlé detém seis. Esses compostos estão associados ao desenvolvimento do sistema imunológico e à saúde intestinal dos bebês. Há três meses, a empresa lançou no Brasil a primeira fórmula nacional com probióticos.

Diante do encolhimento demográfico de longo prazo, a multinacional apoia-se em sua diversificação de portfólio - que inclui cafés, chocolates, nutrição e alimentos para animais de estimação - como uma proteção para o balanço financeiro. “A população está tendo menos filhos, mas temos mais pets. A vida é assim, uma mão compensa a outra”, afirmou Melchior, ressaltando que as divisões operam de forma independente. “As divisões não estão em concorrência entre si. Cada uma segue suas próprias dinâmicas.”

A outra face da estratégia é a unificação, realizada este ano, das divisões infantil, médica e adulta em uma só estrutura. No segmento de envelhecimento saudável, Melchior destacou a mudança na demanda. “Já não é mais [sobre] o quanto eu vou viver, é quanto eu vou viver com qualidade de vida”, completou.

Levantamento feito à pedido do Valor pela Scanntech, consultoria de dados para o varejo, confirma a procura por saudabilidade no comércio: de janeiro a julho de 2026, as vendas em volume de Whey Protein cresceram 39,6%, enquanto a creatina liderou a expansão com salto de 51,2% e os iogurtes proteicos subiram 27,3%. O crescimento de vitaminas e minerais avançaram 28,1%

“O grande potencial para o futuro é desenvolver e crescer muito em nutrição adulta. Hoje, a nossa participação de mercado ainda está abaixo das outras plataformas que cuidamos. Temos um foco muito grande em acelerar inovação, novo portfólio para a nutrição adulta e ganhar participação de mercado com as nossas várias marcas”, detalhou Citrângulo.

Essa estrutura também prepara o portfólio para novas demandas de consumo, como a de usuários de medicamentos para perda de peso. Citrângulo citou marcas de fibras e proteínas, como Pura Vida, FiberMais, Nutren e Nutren Control, como parte do portfólio preparado para atender a essa procura. O plano contempla ainda melhorias em Araçatuba (SP), a produção de soro de leite em Carazinho (RS) e a transição energética para o biometano nas fábricas de Ibiá (MG) e Ituiutaba.

As informações são do Valor Econômico, adaptadas pela equipe MilkPoint.

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