Leite tem papel crucial em dieta vegetariana

Especialistas concordam que uma dieta vegetariana bem planejada pode ser saudável e nutritiva, mas os vegetarianos precisam atentos quanto ao consumo de proteína, ferro, cálcio, zinco e vitamina B12, de acordo com o programa de aconselhamento nutricional dos Estados Unidos, MyPlate. Milhões de vegetarianos elegem o leite como fonte desses nutrientes essenciais.

Cerca de 5% dos adultos dos Estados Unidos se classificam como vegetarianos e, embora tenham cortado a carne de suas dietas, o leite continua tendo um papel importante na dieta. De fato, além de ser fonte de proteína (o leite tem ainda mais proteínas do que o ovo), o leite também é fonte de cálcio. A boa notícia é que os vegetarianos bebem cerca de 30% mais leite do que os não vegetarianos e obtêm cerca de 150 mg extras de cálcio em suas dietas, em média. De forma geral, o leite fornece mais de um terço do cálcio e mais da metade da vitamina D.

"Realmente, não existe substituto do leite - especialmente na dieta vegetariana", disse a co-autora do The Dish on Eating Healthy and Being Fabulous!, Carolyn O'Neil. "O leite é simples e nutritivo. Eu especialmente gosto de saber exatamente o que estou consumindo; bebidas como o leite fortificado possuem mais nutrição por centavo do que qualquer outra bebida".

Embora os vegetarianos possam consumir algumas bebidas processadas para mimetizar a nutrição do leite, elas normalmente custam quase duas vezes mais que o leite. Além do impacto no orçamento, pesquisas sugerem que os substitutos do leite como fontes de cálcio, como o leite de soja fortificado e o suco de laranja fortificado, podem levar a carências de outros nutrientes importantes, como proteína, fósforo e vitaminas B.

Começar o dia com um bom café da manhã é importante para qualquer dieta, sendo vegetarianos ou não vegetarianos. A inclusão de leite no café da manhã pode ajudar a obter os nove nutrientes essenciais - incluindo proteínas, cálcio e vitamina B12.

O site TheBreakfastProject.com (http://www.milkmustache.com/) fornece novas ideias e receitas vegetarianas criativas (em inglês).