EUA: Campanha estimula o consumo de leite UHT

Uma importante campanha está sendo lançada nos Estados Unidos para incentivar que mães ofereça o leite com temperaturas ultra-altas (UHT, sigla em inglês) às crianças, uma alternativa nutritiva aos refrigerantes e bebidas esportivas. O fomento ao consumo ao leite UHT também se dá pelo produto manter-se fresco por seis meses ou mais sem refrigeração.

O público dos Estados Unidos não tem o constume de consumir o leite UHT. Uma nova campanha lançada em 1 de agosto pela Tetra Pak introduz o termo "shelf safe milk" (leite seguro na prateleira, em uma tradução livre).

A Tetra Pak, produtora de equipamentos de pasteurização e embalagens de bebidas, busca educar as mães de crianças pequenas sobre os benefícios do leite com prazo de validade estendido. Sua campanha "Milk Unleashed" (Leite sem Restrições) inclui um site na internet, relações públicas e marketing e amostragem nas lojas. Resumidamente, a mensagem é que o leite não precisa mais se mantido sob refrigeração.

"Queremos fornecer uma boa fonte de informações" que se adaptem ao estilo de vida moderno, disse Alonso Prado ao Dairy Foods. Prado é gerente de marketing de leite fluido e nutrição da Tetra Pak na América do Norte na planta de Vernon Hills, Illinois. Esse estilo de vida é centrado no conceito "pegue e vá". Os alimentos e bebidas precisam ser portáveis, porque são consumidos fora das mesas de jantar, em carros, classes, escritórios ou outros locais. Na maioria dos casos, o leite não pode ficar muito longe de refrigeradores.

A alta temperatura do processo UHT torna o leite seguro. O site http://www.milkunleashed.com descreve o processo do UHT- 135 a 140ºC por quatro segundos.

O leite é embalado em uma embalagem de papel cartão asséptica com seis camadas. Seis camadas de polietileno, alumínio e papel formam uma barreira contra a luz e o oxigênio, prevenindo o desenvolvimento de bactérias e tornando o leite mais seguro.

Os consumidores podem ter algumas preocupações sobre o sabor e outras características organolépticas do leite UHT. Porém, Prado disse que, em testes cegos, os consumidores não souberam diferenciar o leite pasteurizado do UHT.

O formato de maior prazo de validade é popular na Europa e em outras regiões do mundo, disse Prado, mas nos Estados Unidos, esse ainda é um mercado "jovem e pequeno". A campanha de marketing da Tetra Pak posiciona esse produto como conveniente para as mães.

Os processadores de lácteos estão tentando descobrir como parar a queda no consumo de leite. A bebida tem perdido espaço no mercado para águas, sucos e refrigerantes. O espaço de três horas do café da manhã(6 às 9 da manhã) é quando um terço do leite é consumido, de acordo com estatísticas do Programa de Educação de Processadores de Leite (MilkPEP). Outros 19% são consumidos das 11 da manhã às duas da tarde.

A portabilidade que a embalagem oferece é uma questão que causa perplexidade aos processadores. O tradicional galão americano não é uma embalagem adequada para consumidores que estão fora de casa.

Em uma apresentação aos processadores em 2011, a diretora executiva do MilkPEP, Vivien Godfrey, disse que os processadores precisam "roubar mercado de outras bebidas". Além disso, "inovações com a indústria são necessárias para o leite competir no mercado no futuro". Ela citou inovações nas embalagens, bem como em função, sabor e textura.

Segundo Prado, estocar leite fora do refrigerador é benéfico ao meio-ambiente, e isso tem apelo aos varejistas.

A reportagem é do Dairy Foods, traduzido e resumido pela Equipe MilkPoint.