Como as vacas poderiam ajudar a elucidar os mecanismos de funcionamento dos anticorpos

Para criar novas vacinas e combater infecções, certos canceres e outras doenças que atacam o sistema imunológico, os cientistas precisam ter um bom entendimento dos mecanismos por trás dos anticorpos. Agora, os pesquisadores estão estudando os sistemas de defesa do corpo (sistemas imunológicos) das vacas para descobrir mais sobre as proteínas do sistema imune.

A equipe de pesquisa, do Scripps Research Institute, na Califórnia, disse que os sistemas imunológicos das vacas podem ajudá-los a entender melhor a diversidade dos anticorpos, o que pode levar ao desenvolvimento de melhores tratamentos para doenças em humanos e nos animais. A pesquisa foi apresentada na 58^a Reunião Anual da Sociedade de Biofísica em São Francisco, Califórnia, nesse mês.

O pesquisador da Universidade da Califórnia, Damien Ekiert, participou do estudo. Ele disse que a equipe de pesquisa descobriu que as vacas possuem anticorpos que são muito diferentes daqueles que os cientistas tinham descoberto anteriormente e a forma pela qual esses anticorpos se diversificaram foi “surpreendente”.

Um anticorpo é uma proteína produzida pelo sistema imune do corpo em resposta à presença de substâncias externas conhecidas como antígenos. Ekiert explicou que a diversidade dos anticorpos no corpo é muito importante. Nosso corpo precisa de uma ampla gama de anticorpos para reconhecer uma variedade de agentes causadores de doenças (patógenos) visando ativar o sistema imune. “Quanto mais tipos diferentes temos em nossos corpos, mais tipos diferentes de alvos podemos bloquear”.

O sequenciamento profundo desses anticorpos permitiu que os pesquisadores entendessem melhor a função desses anticorpos e como eles são criados.

Os pesquisadores disseram agora que estão buscando descobrir como esses anticorpos bovinos detectam antígenos específicos e como se ligam a eles – descobertas que poderiam levar a melhores tratamentos e diagnósticos para várias doenças humanas.

“Primeiro, estudar os sistemas imunes de vacas e outros animais ajuda a entender como nosso sistema de defesa funciona. Segundo, a estrutura única desses anticorpos da vaca pode ser particularmente bem adequada para reconhecer certos tipos de antígenos e podem ser úteis para diagnósticos e terapias baseadas em anticorpos”.

Ele disse também que o entendimento dos mecanismos dos anticorpos dos bovinos poderia levar à criação de novas vacinas para os animais, que os protegeria de doenças comuns à espécie.

“Uma vez que entendermos esses mecanismos, é possível que os anticorpos bovinos possam ser capazes de reconhecer alguns antígenos que os anticorpos mais convencionais não conseguem, e ajudaria a ligar, inibir e ativar os alvos que até agora eram intratáveis por terapias baseadas em anticorpos”.

A reportagem é do http://www.medicalnewstoday.com, traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint