Freemartin: o importante é o diagnóstico precoce

O que é Freemartin?

O Freemartismo ou Freemartin é caracterizado pela infertilidade de uma vaca leiteira que foi fruto de gestação gemelar divida com macho e é uma das formas mais severas de anormalidade sexual entre bovinos. 

Muitos pecuaristas criam normalmente as fêmeas nascidas da gestação de gêmeos de sexos diferentes, justamente por não saber que a maioria das fêmeas nascidas nestes casos será estéril (cerca de 90%). Este texto tenta explicar de maneira simples o motivo da não fertilidade nestes casos de gestação de gêmeos.

Como ocorre o Freemartinismo em bovinos?

Durante a gestação de gêmeos, a membrana placental é compartilhada entre os fetos, havendo com isso um elo entre os fetos e a placenta.
 

Imagem adaptada de: https://www.uoguelph.ca/~rfoster/repropath/flfgpics.htm

A ligação da membrana placental ocorre no quadragésimo dia de gravidez, e depois disso, os fluídos dos dois fetos são misturados. Isto causa troca de sangue e antígenos que levam características que teriam que ser diferentes para os machos e para as fêmeas.

Quando estes antígenos misturam, eles afetam um ao outro e de certo modo um feto poderá desenvolver características do outro sexo.

O gêmeo masculino neste caso só é afetado por fertilidade reduzida, porém, em cerca de 90% dos casos o gêmeo feminino é completamente estéril. Fato que se explica devido à transferência de hormônios ou uma transferência de células. Os órgãos genitais das fêmeas são severamente afetados, sendo subdesenvolvidos e às vezes contém alguns elementos masculinos.

Um freemartin é geneticamente feminino, mas possui muitas características de um macho. Os ovários do freemartin não se desenvolvem corretamente, e eles permanecem muito pequenos. Os ovários não produzem os hormônios necessários para induzir os sinais de cio.

É possível evitar o Freemartinismo?

O Freemartinismo não pode ser prevenido; porém, pode ser diagnosticado de vários modos que variam desde exames simples das membranas da placenta até a avaliação de cromossomos. Em alguns casos, o gêmeo masculino pode ter sido abortado em uma fase inicial da gestação (antes do quadragésimo dia de gestação). Neste caso, não haverá nenhum sintoma de freemartinismo.

O diagnóstico precoce de fêmeas estéreis torna-se extremamente importante para os pecuaristas, pois com isso poderá economizar em alimento, mão de obra e maximização do espaço físico da propriedade.

A porcentagem de nascimentos de gêmeos de sexos diferentes em bovinos é em torno de 0,5% ou 1 em cada 200 nascimentos. Vale ressaltar que a infertilidade devido à gestação de gêmeos só ocorrerá quando os sexos forem diferentes, ou seja, quando gêmeo de duas fêmeas ou dois machos ao haverá problemas de fertilidade.

Referência: Robert A. Foster - Department of Pathobiology. Ontario Veterinary College - University of Guelph.