ITGU: como medir a sensação de calor dos animais

Para se quantificar a sensação de calor das vacas leiteiras utiliza-se o Índice de Conforto Térmico (ITGU), permitindo que as fazendas lidem melhor com o estresse térmico.

Todos nós sabemos que o estresse térmico é capaz de provocar grandes prejuízos no sistema de produção, como queda na produção de leite e nos índices reprodutivos. Mas será que nós sabemos detectar esse estresse no animal? Ou melhor, como podemos medir a sensação térmica do animal?

A forma mais comum de quantificar ou medir a sensação de calor que sentimos é através da temperatura do ambiente, o que nem sempre é a melhor forma.

A maioria das pessoas já deve ter percebido que a sensação de calor que uma mesma temperatura provoca varia com a época do ano e local. Por exemplo, a sensação de calor que a temperatura de 30ºC proporciona, geralmente, não é a mesma em setembro ou dezembro e também varia em diferentes cidades, às vezes não muito distantes.

Isso ocorre porque a sensação de calor não é definida apenas pela temperatura, mas também por outros fatores ambientais, como a umidade do ar, a velocidade do vento, a radiação solar e por fatores individuais, como o metabolismo e o tipo de vestimenta das pessoas (no caso, o tipo de pelo dos animais).

Índices de Conforto Térmico - ITGU

Devido ao desconforto e às vezes ao risco que o excesso de calor pode causar, vários indicadores desse tipo de estresse térmico foram criados. Os índices de conforto térmico mais comumente utilizados são o Índice de Temperatura de Globo e Umidade (ITGU) e a Carga Térmica Radiante (CTR) (Souza,1992). Neste artigo, vamos dar ênfase ao ITGU.

De acordo com Campos (1986), o ITGU pode ser calculado pela equação:

ITGU = tgn + 0,36 * tpo - 330,08

em que:

• ITGU = Índice de Temperatura de Globo e Umidade;
• tgn = Temperatura de globo negro, K; e
• tpo = Temperatura do ponto de orvalho, K.

Para relacionar os valores de ITGU com a sensação de conforto do animal, utilizamos a seguinte relação, que foi definida em 1976 pelo National Weather Service - USA, após treze anos de estudos:

• valores de ITGU até 74 definem situação de conforto para bovinos;
• de 74 a 78, situação de alerta;
• de 79 a 84, situação perigosa, e acima de 84, emergência (Baêta, 1985).

Com base na fórmula descrita, para podermos calcular a sensação térmica dos animais pelo método do ITGU, é necessário termos as temperaturas de ponto de orvalho e temperatura do bulbo negro. A temperatura do ponto de orvalho é aquela em que há condensação do vapor d'água, formando o orvalho, e ela pode ser obtida através do uso de aparelhos comerciais ou através da estação meteorológica mais próxima.

O globo negro é um meio prático de se quantificar os componentes da energia radiante do ambiente, a partir da chamada temperatura de globo negro.

Temperatura de globo negro

A temperatura de globo negro é obtida pelo termômetro de globo negro, instrumento de fácil confecção, que consiste em uma esfera oca, de cobre, com aproximadamente 0,15 m de diâmetro e 0,0005 m de espessura, pintada externamente com duas camadas de tinta preta fosca para maximizar a absorção de radiação solar; em seu interior é instalado um termopar ou termômetro, para a leitura da temperatura (Campos, 1986).

O termômetro de globo negro indica, por meio do valor lido de temperatura, os efeitos combinados da energia radiante, temperatura e velocidade do ar, três importantes fatores que afetam o conforto térmico. Constitui meio prático e barato de separar e determinar quantitativamente a componente energia radiante do ambiente, de uso já consolidado nas pesquisas atuais (Bond & Kelly, 1955).

Souza e colaboradores desenvolveram um estudo em 2002, no qual compararam várias maneiras de se confeccionar um termômetro de bulbo negro, na tentativa de encontrar um material que substituísse de maneira confiável o cobre, material comumente utilizado. Chegaram a duas opções de esferas negras de PVC (tipo bóia de caixa d´água), com dois possíveis diâmetros: 0,115m ou 0,15m.

Figura 1: Termômetros de bulbo negro construídos com diferentes materiais (Adaptado de Souza et al. 2002).

Portanto, conseguindo medir as temperaturas de ponto de orvalho e de globo negro (podendo até utilizar material alternativo para a construção do termômetro de bulbo negro), produtores de qualquer região podem calcular o ITGU e, consequentemente, saber a sensação térmica dos seus animais, tendo com isso mais uma ferramenta nas mãos para auxiliá-los na tomada de decisão, ou seja, para indicar se precisam ou não melhorar as condições térmicas do local.

Referências

Bond, t.e.; kelly, c.f. The globe thermometer in agricultural research. Agricultural Engineering, California, v.36, n.5, p.251-255, Apr. 1955.

Cecília De Fátima Souza, Ilda De Fátima Ferreira Tinôco, Fernando Da Costa Baêta, Williams Pinto Marques Ferreira, Rogério Sabino Da Silva . 2002 - Avaliação de materiais alternativos para confecção do termômetro de globo.

Campos, a.t. Determinação dos índices de conforto térmico e da carga térmica de radiação em quatro tipos de galpões, em condições de verão para Viçosa - M.G. 1986. 66 f. Dissertação (Mestrado em Engenharia Agrícola) - Universidade Federal de Viçosa, Viçosa.

Souza, c.f. Eficiência de diferentes tipos de bezerreiros, quanto ao conforto térmico, na primavera e no verão em Viçosa - M.G. 1992. 94 f. Dissertação (Mestrado em Engenharia Agrícola) - Universidade Federal de Viçosa.