Digestão do leite forma nanoestruturas altamente organizadas

Um novo estudo sobre digestão do leite pode levar ao desenvolvimento de novas fórmulas para bebês prematuros, bebidas para quem quer perder peso e potencialmente novos sistemas de distribuição de medicamentos.

O estudo da Universidade Monash, da Austrália, mostra pela primeira vez percepções detalhadas sobre a estrutura do leite durante a digestão. O estudo foi publicado no ACS Nano.

Embora os valores nutricionais do leite sejam bem conhecidos, poucas pesquisas foram conduzidas sobre a estrutura detalhada do leite e como suas gorduras interagem com o sistema digestivo até agora.

Financiado pelo Australian Research Council (ARC) e liderado por Stefan Salentinig e Ben Boyd, do Instituto de Ciências Farmacêuticas de Monash, a equipe avaliou a nanoestrutura do leite para descobrir como seus componentes interagem com o sistema digestivo humano. Eles descobriram que o leite tem uma estrutura geometricamente ordenada quando digerido.

Salentinig disse que a pesquisa fornece um modelo para o desenvolvimento de novos produtos lácteos. Isso poderia também levar a um novo sistema para distribuição de medicamentos.

“Ao desvendar a estrutura detalhada do leite, temos potencial para criar leite com vitaminas lipossolúveis e moléculas construtoras cerebrais para bebês prematuros, ou uma bebida que desacelera a digestão de forma que as pessoas sintam-se saciadas por mais tempo. Poderíamos até mesmo aproveitar a capacidade do leite como um ‘transportador’ para desenvolver novas formas de distribuição de medicamentos”.

Ao recriar quimicamente o sistema digestivo no laboratório e adicionar leite de vaca, a equipe descobriu que o leite tem uma estrutura única – uma emulsão de gorduras, nutrientes e água, formando uma estrutura que melhora a digestão.

Os pesquisadores avaliaram instrumentos especializados do Australian Synchrotron para estimular a digestão e acelerar a pesquisa. Usando enzimas presentes no corpo, água foi adicionada à gordura do leite para quebrá-la e, pelo método de dispersão de raio-x em pequeno ângulo, mostrou-se que quando digerido, os subprodutos do leite se tornaram altamente organizados.

Salentinig disse que a estrutura é similar a uma esponja, potencialmente melhorando a absorção das gorduras saudáveis do leite. “Nós sabíamos sobre blocos de construção do leite e que a gordura do leite tem uma influência significativa no sabor, textura e valor nutricional de todos os alimentos lácteos, mas o que não conhecíamos era o arranjo estrutural dessa gordura durante a digestão”.

“Nós descobrimos que quando o corpo começa o processo da digestão, uma enzima chamada lipase quebra as moléculas de gordura para formar uma estrutura geometricamente ordenada. Esses componentes pequenos e altamente organizados permitem que gorduras, vitaminas e drogas lipossolúveis cruzem as membranas celulares e alcancem o sistema circulatório”.

A próxima fase da pesquisa trabalhará com nutricionistas para fazer uma ligação melhor entre essas descobertas e os resultados dietéticos e utilizar essas descobertas para projetar e testar medicamentos melhores.

A reportagem é do http://www.nanowerk.com, traduzida pela Equipe MilkPoint Brasil.