Demanda chinesa por leite fluido cresce em 2020

O consumo chinês de leite fluido aumentou fortemente em 2020 e deve continuar crescendo na próxima década, criando oportunidades de exportação para os produtores de leite na Nova Zelândia e em outras regiões importantes de produção de leite, de acordo com o analista sênior de laticínios do Rabobank, Michael Harvey.

Falando em um podcast RaboResearch lançado recentemente, Harvey disse que houve uma demanda muito forte do consumidor por leite fluido ou "branco" na China durante 2020, apesar do impacto da pandemia Covid-19.

“A demanda chinesa por laticínios tem muito espaço para crescer a longo prazo - em grande parte atribuível a fatores-chave de longa data, como baixo consumo per capita e forte investimento público e privado no setor devido aos benefícios à saúde dos produtos lácteos”, disse ele.

“E com muitas das grandes empresas de lácteos na China agora começando a fornecer seus resultados para o ano inteiro de 2020, o que é realmente interessante é que estamos vendo que muitas estão relatando um rápido crescimento da receita para ‘leite branco’. Empresas como Yili e Mengnui, por exemplo, relataram um crescimento de dois dígitos nas vendas de leite longa vida de ultra-alta temperatura (UHT) com essas empresas atribuindo isso aos benefícios de saúde e bem-estar que seus consumidores estão vendo.”

Harvey disse que o leite fluido tem sido um mercado de crescimento de longa data para muitos exportadores de lácteos ao redor do mundo na última década, sendo os exportadores da Nova Zelândia, Austrália e União Europeia (UE) os principais beneficiários.

“As importações de leite fluido para a China alcançaram alguns marcos importantes em 2020, com setembro do ano passado sendo a primeira vez que mais de 100.000 toneladas de leite fluido foram importadas em um mês. No ano passado também foi a primeira vez que a China importou mais de um milhão de toneladas de leite fluido em um ano civil”, disse ele.

“Quando você compara isso a 2008 - quando apenas 8.000 toneladas de leite fluido foram importadas para a China - dá uma indicação de quão forte foi o crescimento, com esse aumento representando uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) ao longo deste período de cerca 50 por cento."

Crescimento da participação de mercado da UE

Harvey disse que, dos três principais exportadores de leite fluido para a China (Nova Zelândia, União Europeia e Austrália), a UE registrou o maior aumento nos volumes de exportação em 2020. “Os volumes de importação de leite fluido da UE-28 aumentaram em 26 por cento no ano passado e, em particular, houve um crescimento realmente forte da Alemanha - o maior exportador do bloco da UE - que aumentou os volumes em cerca de 31 por cento”, disse ele.

“Os volumes de leite fluido da Nova Zelândia na China também cresceram fortemente e subiram nove por cento, enquanto os volumes australianos ficaram estáveis.”

Harvey disse que o forte crescimento das exportações de leite fluido para fora da União Europeia deveu-se principalmente a mudanças na dinâmica do mercado local. “Na UE, houve uma série de lockdowns e outras medidas relacionadas à pandemia que reduziram o consumo dentro do bloco da UE.

Vários dos principais mercados da UE na região do Norte da África também tiveram problemas significativos com Covid-19 e estes, combinados com perturbações políticas e civis nesta região, impactaram o fluxo de exportações para esses mercados”, disse ele. “E isso resultou na UE direcionando um maior volume de leite fluido para a China e ganhando participação neste mercado”.

Harvey disse que a proximidade da Nova Zelândia com a China e os fortes laços comerciais entre os dois países a colocam em uma posição forte para aumentar ainda mais as importações de leite fluido para a China, mas precisa ser cautelosa com o aumento da concorrência da UE.

“Os exportadores de leite fluido da Nova Zelândia para a Ásia são muito competitivos e estão bem posicionados para competir a longo prazo. Mais importante ainda, a procedência dos laticínios da Nova Zelândia permitirá que esses mercados de exportação se tornem geradores de valor para a indústria ”.

Ventos contrários em curto prazo

Embora a demanda da China por importações de leite fluido deva continuar sua trajetória de crescimento no longo prazo, disse Harvey, houve alguns obstáculos imediatos para o crescimento do consumo de leite líquido na China.

“Várias das principais marcas de lácteos chinesas estão falando sobre pressão de margem em 2021, com isso vindo de duas fontes principais. Em primeiro lugar, o custo do leite local na China está em níveis quase recordes, principalmente devido a um grande aumento no custo da ração para as fazendas corporativas chinesas. Em segundo lugar, o aumento no consumo de leite fluido nos últimos tempos ocorreu parcialmente às custas de outros produtos lácteos de maior margem, como iogurtes e leite com sabor”, disse ele.

“Para combater o aperto de margem resultante, uma série de marcas de lácteos chinesas aumentaram seu preço de varejo do leite e isso pode ter um impacto negativo no consumo geral de leite fluido.”

Harvey disse que os surtos regionais da Covid-19 também se configuram como uma possível ameaça ao crescimento do consumo de leite fluido.

As informações são do Interest.co.nz.