Suplementação de selênio para vacas no pré-parto

O selênio é reconhecido há muito tempo como um mineral essencial. Seu principal papel no metabolismo animal é como parte do complexo glutationa-peroxidase (GT-P). A GT-P além de funcionar como parte do sistema imunológico, também participa de respostas imunes específicas a infecções da glândula mamária. O selênio também trabalha em conjunto com a vitamina E para manter a integridade celular e melhorar a resposta imune.

A correta suplementação de selênio e vitamina E para vacas e novilhas prenhes diminui a incidência de retenção de placenta, infecções uterinas e mastite clínica no início de lactação. A adequada suplementação de selênio nesta fase também tem efeito positivo na saúde e taxa de sobrevivência dos bezerros.

Nas fazendas que fazem uso de rações completas, onde a dieta é fornecida misturada no cocho, a disponibilidade de selênio tem atendido as exigências dos animais, na maioria dos casos. Todavia, as vacas secas e novilhas prenhes freqüentemente recebem dietas com grande quantidade de forragem, ou até mesmo exclusivamente a pasto, sem qualquer tipo de suplementação com concentrados (rações). Os concentrados normalmente são utilizados como "veículo" para o fornecimento de quantidades adequadas de selênio e vitamina E de forma "forçada". Acreditar que a vaca irá obter toda suplementação mineral no cocho de sal muitas vezes acaba por decepcionar pois alguns animais podem ter uma ingestão de sal menor que o necessário para a o correto atendimento das exigências.

Em função disso, aqui, como em outros países, é bastante freqüente o questionamento dos produtores sobre a possibilidade de fornecimento de selênio através de injeções estratégicas antes do parto. Isto levou alguns pesquisadores a estudarem o tema.

Um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia estudou o uso de selênio injetável como método de manter o nível de Se no sangue de novilhas mantidas em dietas deficientes neste mineral. O grupo experimental recebeu uma injeção intramuscular de Se (0,05 mg/ kg de peso vivo). As novilhas do grupo "controle" receberam placebo. Os picos de concentração de selênio no sangue e no soro ocorreram nas primeiras 5 horas após a aplicação no grupo tratado (respectivamente, 0,131 ug/ml e 0,154 ug/ml). A concentração de Se caiu após 5 horas e permaneceu abaixo da concentração adequada (0,10 ug Se/ml de sangue) pelo restante do estudo. Com isto eles demonstraram que o Se injetável só conseguiu suplementar o Se sanguíneo por algumas horas, após o que os níveis voltaram à deficiência novamente.

Também foi realizado o acompanhamento da atividade da glutationa-peroxidase no sangue durante os 84 dias que seguiram a aplicação do Se injetável. A GT-P no soro não diferiu quando se comparou as novilhas tratadas às controle, com exceção das 5 horas que seguiram a aplicação. É importante ressaltar que em nenhum momento a atividade da GT-P atingiu valores normais no tratamento com a injeção única de Se.

Estudo semelhante realizado na Universidade Estadual de Michigan (EUA) confirma os resultados da Califórnia. Neste estudo a concentração de Se no sangue de vacas prenhes teve pico dentro de 24 a 48 horas após uma única injeção intramuscular de Se e então rapidamente retornou às concentrações anteriores ao tratamento.

A razão para este efeito de curta duração da injeção de selênio em vacas prenhes parece estar relacionada com o feto. O feto tem prioridade sobre as exigências da mãe. O fornecimento contínuo e em quantidade adequada de Se, para vacas e novilhas prenhes resulta em teores adequados de Se no sangue das vacas após o parto e também nos bezerros.

Sendo assim, parece que uma ou duas injeções de selênio não conseguem manter concentrações adequadas de Se no sangue de vacas e novilhas prenhes. É essencial o fornecimento de dietas (concentrados) com níveis suficientes de selênio diariamente. Esta situação parece ser mais crítica para vacas a pasto, que não tem acesso a concentrados.

Após a revisão da literatura no assunto, a edição mais recente do NRC (2001), que dita as normas de nutrição animal nos EUA, indica que a suplementação de 0,3 ppm (mg/kg) de selênio na matéria seca da dieta é suficiente para manter níveis normais de selênio no sangue de vacas pré-parto.

Injeções de selênio talvez possam/devam ser utilizadas como uma forma estratégica de se aumentar a ingestão diária de Se nos últimos momentos da gestação.

Comentário do autor: esta suplementação estratégica imediatamente antes do parto é difícil, já que dificilmente se sabe o exato momento em que o parto ocorrerá. Além disso, seria interessante saber se estes níveis mais elevados de Se sanguíneo somente no momento do parto seriam suficientes para evitar os problemas relacionados à deficiência de Se (pode ser necessário algum tempo para que os processos metabólicos sejam ativados/desencadeados?).

Adaptado de: Mellenberger, R.W., 2001. Selenium supplementation for Dry, Late pregnant Cattle. Michigan Dairy Review, April.