Vários fatores afetam a rentabilidade de uma fazenda leiteira. A criação de bezerros é parte deste sistema e, neste setor, um dos pontos chave para o sucesso, excluindo-se o custo dos alimentos, é o desempenho dos bezerros, avaliado na forma de ganho de peso, conversão alimentar, custos de tratamentos veterinários e mortalidade.

Em função disso, vale a pena observar alguns dados muito interessantes sobre a relação entre o nível de imunoglobulinas no sangue dos bezerros e seu desempenho e saúde.

Um levantamento realizado nos Estados Unidos em 1993, abrangendo todo o país determinou a concentração de imunoglobulina G (IgG - anticorpos adquiridos através da ingestão de colostro) no soro sanguíneo de 2177 bezerros entre 24 e 48 horas após o nascimento. Quarenta e um porcento dos bezerros avaliados apresentaram IgG inferior a 10 mg/ml, valor considerado limite para uma boa imunização. Para que se tenha uma idéia, os bezerros abaixo deste valor tiveram taxa de mortalidade de 8%, contra os 4% do grupo com níveis maiores ou iguais a 10 mg/ml. Pelo menos até 1996 parece que esta situação não havia melhorado, já que neste ano a taxa média nacional de mortalidade de bezerros antes da desmama naquele país foi estimada em 11%, representando, portanto, um sério problema e grande prejuízo econômico.

Esta relação entre desempenho, saúde animal e nível de imunoglobulina sanguínea foi demonstrada em outros experimentos, envolvendo 2016 bezerros em duas regiões distintas dos EUA. Para avaliação, os bezerros foram divididos em cinco grupos, de acordo com o nível de imunoglobulina no soro, determinado pelo teste de turbidez com sulfato de zinco. Foram eles: de zero a 4,9; 5 a 9,9; 10 a 14,9; 15 a 24,9 e >24,9 mg de Ig/ml de soro. Os dados envolveram ganho de peso total (0 a 4 semanas); conversão alimentar, escore fecal, dias com diarréia e mortalidade (tabela 1). Em uma parte (633) dos bezerros também foram feitos cálculos de custos de reposição eletrolítica e antibióticos que permitiram uma estimativa do benefício econômico de se ter bezerros bem imunizados, conforme pode ser observado na tabela 2.
Tabela 1: Resumo do desempenho em função do nível de imunoglobulina.



Observe que os bezerros no grupo com Ig 25+ tiveram ganho de peso significativamente maior (P<0,05) que os bezerros nos dois primeiros grupos (Ig abaixo de 10 mg/ml). Também já a partir de 5 mg de Ig/ml a conversão alimentar foi superior. O escore fecal foi menor para os grupos com mais de 10 mg/ml (o de 15 a 24,9 não diferiu do de 5 a 9,9) e a taxa de mortalidade foi menor para os bezerros com mais de 9,9 mg de Ig/ml, tendo a diferença sido ainda maior em relação ao primeiro grupo (até 4,9 mg/ml).

Tabela 2: Benefício Econômico Potencial da Boa Imunização de Bezerros



Segundo os cálculos da tabela 2, seria possível uma economia de US$ 20,00 a US$ 25,00 por bezerro que tivesse alto nível de Ig sanguínea (acima de 10 mg/ml), nas primeiras 4 semanas de vida. O valor é bastante significativo e pode ter grande impacto numa fazenda leiteira.

A melhor parte desta questão é que a correta imunização dos bezerros praticamente independe de investimentos. É, antes de mais nada, uma questão de correto manejo dos animais. As recomendações básicas são a correta nutrição, manejo e programa de saúde para as vacas secas, de forma a permitir que elas produzam colostro de alta qualidade. Depois disso, é preciso correto manejo do colostro, que envolve qualidade, quantidade correta, o mais cedo possível, conforme já discutido em vários outros artigos desta seção.

A melhora do nível de Ig dos bezerros recém nascidos trará benefícios tanto aos bezerros quanto aos seus proprietários.

Comentário do autor: desconheço a existência de levantamentos semelhantes no rebanho brasileiro, mas certamente a situação não seria muito distinta, se não for pior. A imunização dos bezerros recém nascidos é fator primordial para a criação econômica de bezerros saudáveis.

Fonte: Fowler, M.. What is worth to know a calf´s Ig Level? Dairy infobase.