Por Marcos G. Andrade Landell, Ivan Antônio dos Anjos e Daniel Nunes da Silva 1
Desde tempos remotos a cana-de-açúcar tem sido utilizada como alimento volumoso para alimentação animal, principalmente em períodos de estiagens em que há escassez de pastagens. Porém, com conceitos antigos, buscava-se era uma cana-de-açúcar que apresentasse altas proporções de folhas verdes + palmito (pontas).
Entretanto, hoje, em faces de novos conceitos de seleção de cana para fins forrageiros, além do teor de açúcares (15 a 20 t de NDT/ha) e da produtividade (80 a 120 t MV/ha/ano), levam-se também em consideração o baixo teor de FDN (fibra em detergente neutro) e relação FDN/POL, a qual quanto menor melhor. Sendo POL, o teor, em porcentagem, de sacarose na cana-de-açúcar.
Assim a cana-de-açúcar, na produção animal, torna-se uma das alternativas mais interessantes para minimizar os custos de rações e do produto animal, maximizando a projeção de receita líquida na cadeia produtiva.
Dentre as características objetivadas no processo de seleção de cana-de-açúcar para fins forrageiros, destacam-se:
- Capacidade de brotação no período de seca;
- Capacidade de perfilhamento;
- Velocidade de crescimento e fechamento das entrelinhas;
- Porte ereto das touceiras;
- Despalha espontânea dos colmos;
- Uniformidade de altura e diâmetro dos colmos;
- Resistência às principais doenças e pragas de importância econômica;
- Ausência de florescimento;
- Ausência de joçal.
Fruto desse esforço em 2002, o Centro de Cana do IAC lançou a variedade de cana forrageira, IAC86-2480, que apresenta as seguintes características:
- Altos teores de açúcares;
- Baixa FDN;
- Boa conversão alimentar;
- Boa produtividade agrícola;
- Longevidade de socas;
- Porte ereto;
- Despalha espontânea;
- Uniformidade de altura e diâmetro de colmos;
- Maior rendimento de corte.
Na prática, tem sido observado um maior consumo do volumoso de cana-de-açúcar por animal quando utilizado esta variedade. Isto é um indicativo de maior digestibilidade dado pelo menor relação FDN/POL.
Vale ressaltar que a variedade IAC 86-2480, desde o seu lançamento, tem sido muito procurada e plantada em todo território brasileiro, apresentando resultados de manejo e ganhos de peso animal bastante expressivo.
Na tabela abaixo, extraída do Boletim Técnico IAC 193, indica que animais tratados com a variedade IAC 86-2480 obtiveram ganhos de peso superior (17%) àqueles tratados com a variedade RB 72454 (uma das mais utilizadas para esta finalidade no Brasil).
Tabela 1. Ganho de peso por dia e conversão alimentar de bovinos alimentados com volumoso da variedade IAC 86-2480 e com volumoso da variedade RB 72454.
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1 Pesquisadores Científicos do IAC - Instituto Agrônomico