Nesta época do ano, é possível observar casos de estresse térmico na maioria das fazendas produtoras de leite. É uma época difícil, o produtor experiente já tem seus artifícios para reduzir os efeitos, mas todos concordam que produzir leite com altas temperaturas não é uma tarefa fácil.

O estresse térmico que afeta as vacas produtoras de leite está associado ao aumento da temperatura ambiente (> 25ºC) e ao aumento da umidade relativa do ar. Os animais sofrem grande desconforto, afetando negativamente a saúde e o desempenho zootécnico. Animais afetados pelo estresse térmico apresentam temperatura retal maior que 39,4ºC, freqüência respiratória maior que 100/mm, redução da ingestão da matéria seca variando de 10% (casos moderados) a 25% (casos severos).

Além disso, estudos já comprovaram efeitos negativos sobre a fertilidade (aumento da mortalidade embrionária, aumento da retenção de placenta), a mastite (aumento da freqüência de casos e aumento da CCS) e a imunidade.

Figura 1. Índice de temperatura e umidade.



Considerando seus efeitos sobre a saúde animal, já se pode imaginar que o estresse térmico apresenta elevado impacto econômico sobre a atividade leiteira. Estudos recentes apontaram que as perdas chegam a R$ 1.300,00/vaca, sendo que 80% deste valor estão associados com a redução da produtividade e 20% com os efeitos sobre a reprodução, a mastite e o aumento da mortalidade.

Clique na imagem para ampliá-la.

Para prevenir os efeitos do estresse térmico, mantenha os animais em um ambiente o mais confortável e o mais fresco possível. Água fresca em quantidade deve estar disponível para os animais durante todo o dia, atenção especial para o momento após a saída da ordenha. Sombras, ventiladores e aspersores são ferramentas que auxiliam na redução da temperatura corporal. Distribuir a dieta com maior freqüência, principalmente nos horários mais frescos, e aproximar a dieta no cocho de alimentação um maior número de vezes irá estimular o consumo.

Além das vacas em lactação, é muito importante controlar o estresse térmico das vacas secas e das novilhas. Apesar destes animais não estarem consumindo quantidades tão grandes de alimento como as vacas em lactação, eles também sofrem os efeitos negativos do calor. Dados de pesquisa também já apontaram as perdas econômicas na reprodução e na produtividade da próxima lactação das novilhas e das vacas secas submetidas ao estresse térmico.

Fonte:

Bucklin, R.A. Methods to relieve heat stres for Florida Dairies,
https://edis.ifas.ufl.edu/AE022 (acessado em 2/11/2008)

Martin, J.G. Heat Stress in Dairy Cattle
www.extension.org/pages/Heat_Stress_in_Dairy_Cattle (acessado em 2/11/2008)