A alimentação de vacas de alta produção continua a desafiar os produtores de leite e os nutricionistas. Além disso, as margens de lucro variam à medida que o preço do leite e o custo da ração mudam de ano a ano. Os objetivos de um programa alimentar bem sucedido estão listados abaixo.

• Otimizar a produção de leite;
•Produzir componente desejáveis no leite;
• Maximizar o produção microbiana no rúmen;
• Estimular o consumo de matéria seca;
• Produzir nutrientes essenciais para a síntese de glândula mamária.

Os aditivos alimentares são um grupo de ingredientes da ração que podem causar uma resposta animal desejável através de um papel não-nutricional (como mudança de pH, promotor de crescimento ou modificador metabólico). Diversos aditivos contêm nutrientes, como o sódio do bicarbonato de sódio ou a proteína numa cultura de leveduras. Os aditivos alimentares não são essenciais, nem garantem alta produtividade ou lucratividade.

Avaliação dos aditivos alimentares

Quatro fatores podem ser levados em consideração ao usarmos um aditivo alimentar: resposta esperada, retorno econômico, pesquisa disponível e resposta a campo. A resposta se refere a mudanças de desempenho que o usuário pode esperar quando o aditivo alimentar é incluído.

• Maior produção de leite (pico da lactação e/ou persistência da produção)
• Aumento dos componentes do leite (proteína e/ou gordura)
• Maior consumo de matéria seca
• Estímulo da síntese ruminal microbiana de proteína e/ou produção de ácidos graxos voláteis (AGV)
• Aumento da digestão no trato digestivo
• Estabilização do ambiente e do pH ruminais
• Melhora do crescimento (ganho e/ou eficiência alimentar)
• Redução dos efeitos do estresse por calor
• Melhor saúde (como menos cetose, redução da acidose ou melhora da resposta imune).

Os retornos refletem a lucratividade do uso de um aditivo selecionado. Como uma melhora na produção é uma resposta mensurável, pode ser calculado um ponto em que não haja perda nem lucro. Por exemplo, um consultor recomenda um aditivo que aumenta os custos de ração em R$ 0,10 por dia. Se o leite vale R$0,12 para cada 0,45 kg, cada vaca deve produzir 0,22 kg a mais de leite para cobrir o custo adicional associado à inclusão de um tampão. Outra consideração é se todas as vacas recebem o aditivo, mas apenas as vacas com menos de 100 dias pós-parto respondem. Estas vacas devem cobrir os custos do aditivo para todas as vacas (as que respondem e as que não respondem).

A pesquisa é essencial para determinar se as respostas medidas experimentalmente podem ser esperadas a campo. Devem ser conduzidos estudos em condições controladas e não tendenciosas, os resultados devem ser estatisticamente analisados (determina se as diferenças podem ser repetidas) e conduzidos sob delineamentos experimentais similares às situações de campo.

Os resultados obtidos em granjas individuais valem a pena em termos econômicos. Os gerentes das granjas e os nutricionistas devem ter uma base de dados para comparar e medir respostas. Várias ferramentas para medir resultados incluem registros de leite (produção no pico, persistência, componentes do leite e curvas de lactação), sumários de reprodução, dados de contagem de células somáticas, consumo de matéria seca, gráficos de crescimento das novilhas e perfis da saúde do rabanho, que permitem uma avaliação crítica de um aditivo selecionado.

Tampões

O ruminante tem um complexo sistema de regulação ácido-base, sendo que o pH no rúmen varia entre 5,5 e 6,8. O pH ruminal está diretamente relacionado às concentrações ruminais de AGV, uma função da degradação microbiana ruminal da matéria orgânica, do fluxo de água através do rúmen, taxas de fluxo ruminal, fluxo de saliva e acidez da ração. Se o pH do rúmen não é ideal, diminui o consumo de matéria seca. A acidose pode causar problemas de saúde e a produção microbiana de energia e proteína diminuem. A adição de tampões dietéticos para controlar o pH do rúmen se justifica se o manejo do cocho e fatores nutricionais causarem queda no pH. As aplicações bem-sucedidas de tampões resultam em maior consumo de ração, aumento da produção de leite e composição favorável do leite.

Niacina

Niacina (B3) é o nome genérico do ácido nicotínico, da nicotinamida e de outros compostos que têm atividade biológica similar. A principal função biológica da niacina é seu papel em um sistema de co-enzimas de energia (metabolismo de carboidratos, lipídeos e proteína; formação de ATP; e regulação de enzimas). As fontes dietéticas de niacina são variáveis, com baixa disponibilidade biológica, especialmente em não-ruminantes. Os micróbios do rúmen podem sintetizar niacina, mas esta fonte pode ser limitada no início da lactação por alterações de ingredientes da ração no pós-parto e do ambiente ruminal.

Os animais que podem responder economicamente incluem os rebanhos (mais de 8.000 kg de leite por vaca) e vacas (mais de 9.000 kg de leite) de alta produção, vacas em balanço negativo de energia, vacas com tendência a cetose, vacas secas pesadas e vacas com baixo consumo de matéria seca no início da lactação;

Colina

A colina geralmente é classificada como uma vitamina B, mas não se adequa ao papel tradicional de uma vitamina. Seu papel na nutrição de gado leiteiro inclui a minimização da formação de fígado gorduroso, melhora da neurotransmissão e serve como doador de metila. A falta de resposta à colina dietética deve-se à extensa degradação ruminal, estimada em 85 a 95 % da colina suplementar. O mecanismo primário de interesse, em gado leiteiro, é o efeito da colina sobre a transferência de triglicerídeos do fígado, especialmente no início da lactação, quando os ácidos graxos livres do tecido adiposo são mobilizados e se combinam em lipoproteínas, requerendo um doador de metila.

Hidróxi-análogo de metionina

A metionina é um aminoácido sulfurado essencial que está envolvido na formação de lipoproteínas no fígado. O hidróxi-análogo de metionina (MHA) é um composto metabolicamente semelhante à metionina, antes considerado resistente à degradação microbiana. Resultados positivos incluem estágio de lactação (100 dias pós-parto), nível de produção de leite (mais de 22kg de leite), dose (0,15% da matéria seca da ração ou 30 gramas), dietas de alto concentrado (mais de 50%) e baixos níveis de proteína na dieta (menos de 15%).

Sais aniônicos

Sais aniônicos (cloreto de amônia, sulfato de amônia, sulfato de alumínio, sulfato de magnésio ou cloreto de cálcio) fazem com que as rações fiquem mais ácidas, aumentando a absorção de cálcio na dieta e estimulando a mobilização de cálcio dos ossos. Quando há mais cálcio disponível, a vaca consegue manter os níveis de cálcio no sangue, que diminuem devido ao desvio de cálcio causado pela síntese do leite.

Aspergillus oryzae

O Aspergillus oryzae (AO) é um extrato de fermentação produzido a partir de uma cepa selecionada de AO, produtora de enzimas. O aditivo fúngico tem seu principal efeito no rúmen, aumentando as bactérias celulolíticas, alterando os padrões de fermentação de AGV e estabilizando o pH ruminal. Respostas em produção de leite resumidas de cinco experimentos foram de 28,5 kg para animais suplementados com AO, em comparação a 27,3 kg para as vacas controle. Os animais em condições de clima quente tiveram redução da temperatura corporal quando foi fornecido AO. Bezerros recebendo AO foram desmamados mais cedo, com maior atividade microbiana.

Beta-caroteno

O beta-caroteno é precursor biológico da vitamina A, e ocorre naturalmente nos ingredientes (como a alfafa e o milho). Ocorrem perdas significativas de beta-caroteno durante o armazenamento de ração. Seu papel como aditivo é através da melhora da reprodução e da redução de mastite. Um papel específico do beta-caroteno é regular a defesa do hospedeiro nos linfócitos sanguíneos. A adição de 300 mg de beta-caroteno reduz a contagem de células somáticas no leite em comparação a vacas não-suplementadas.

Ionóforos

A monensina (nome comum comercial: Rumensin) e a lasalocida (nome comum comercial: Bovatec) são antibióticos que alteram os padrões de fermentação ruminal. As primeiras pesquisas foram conduzidas com gado de corte. Em experimentos com monensina em gado leiteiro, a melhora em crescimento variou entre 6 a 14%, sem efeitos negativos sobre a reprodução, facilidade de parto e tamanho de bezerro. Ambos os ionóforos são rotulados como coccidiostáticos para novilhas em crescimento. O benefício dos ionóforos como coccidiostáticos é maior crescimento e saúde dos animais jovens. No Canadá, a monensina foi liberada para vacas secas e em lactação como coccidiostático e tem uma indicação para cetose (níveis relatados no Canadá são de 300 a 350 mg por vaca por dia).

Cultura de leveduras

A cultura de leveduras é uma cultura viva de levedura (fungo) e o meio no qual foi cultivada e seca para preservar a capacidade de fermentação da levedura. Vários outros tipos de produtos de leveduras estão disponíveis a partir de processos de fermentação (como levedura de cervejaria e de destilaria). Um sumário de 7 estudos com leveduras concluiu que vacas alimentadas com leveduras produziram, em média, 25,1 kg de LCG (leite corrigido para gordura) a 4%, enquanto as controle produziram 23,5 kg. Vacas no início da lactação tiveram um aumento significativo na produção de leite, enquanto que as no meio da lactação não responderam.

Zinco metionina

O zinco metionina é um composto de zinco e metionina. O aditivo é resistente à degradação pelos micróbios ruminais.

Em oito estudos de lactação, a produção de leite foi de 30,3 e 31,9 kg para as vacas controle e suplementadas com zinco, respectivamente. Entretanto, pesquisadores de Ohio verificaram que a suplementação de zinco metionina não teve efeito sobre a cicatrização de feridas, mastite, resposta imune ou níveis plasmáticos de zinco. Foi relatado que, a campo, o zinco metionina endurece as superfícies dos cascos e reduz distúrbios nas patas. Várias concentrações de zinco metionina estão disponíveis no mercado (os rótulos devem ser verificados para evitar excesso de consumo).


Considerações finais

O interesse em aditivos alimentares vai continuar e será influenciado por novos resultados de pesquisa, publicidade e margens de lucro, permitindo que produtores de leite, consultores, nutricionistas de empresas de rações e veterinários decidam se um aditivo deve ser adicionado. O status atual dos aditivos é classificado da seguinte forma:

• Recomendado: incluir à medida que necessário
• Experimental: precisa ser mais pesquisado e estudado
• Avaliação: monitorar em situações individuais e específicas
• Não recomendado: falta resposta econômica para ser usado hoje.

Referências bibliográficas

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