A companhia de lácteos chinesa Sanlu Group Co., que fechou suas portas em setembro após o escândalo do leite contaminado, declarou falência em uma corte judicial na idade de Shijiazhuang, informou a sócia da empresa, a neozelandesa Fonterra Cooperative Group Ltd.

Um receptador nomeado pela corte tomará o comando da administração da companhia e tem seis meses para vender seus ativos e pagar os credores, disse a Fonterra. Shijiazhuang é a capital da Província de Hebei, onde a Sanlu tem sede.

Seis bebês chineses morreram e mais de 54 mil foram hospitalizados após 22 companhias, incluindo a Sanlu, terem vendido a fórmula feita com leite contaminado com o composto químico industrial melamina. A Fonterra tem uma participação acionária de 43% em uma empresa de processamento com a Sanlu e perdeu NZ$ 200 milhões (US$ 114,95 milhões) em investimento.

"Esta ordem de falência não é uma surpresa para nós", disse o diretor executivo da Fonterra, Andrew Ferrier. "Estávamos cientes de que a Sanlu estava em uma situação muito difícil e enfrentando muitas dívidas como resultado da crise de contaminação com melamina".

A maior produtora de leite do país, a China Mengniu Dairy Co., disse que espera ter perdas de cerca de 900 milhões de yuan (US$ 131,60 milhões) em 2008 por causa da queda nas vendas pelo escândalo e pelos custos de descarte dos produtos adulterados.

Beijing Sanyuan Group Co. e Wondersun Dairy Product Co. estão entre as produtoras de leite chinesas que estão interessadas em comprar algumas das 30 plantas de processamento da Sanlu.

Em 26/12/08 - 1 Dólar Neozelandês = US$ 0,57477
1,73983 Dólar Neozelandês = US$ 1

1 Yuan Chinês = US$ 0,14623
6,83850 Yuan Chinês = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

A reportagem é do Bloomberg, adaptada e traduzida pela Equipe MilkPoint.