Condições de seca extrema surgiram em partes da Ilha do Norte da Nova Zelândia - Waikato, Waitomo, Auckland e partes ocidentais de Northland. O Governo do país não foi abordado para fazer uma declaração formal da seca, mas o porta-voz da Federated Farmers, David Broome, disse que isso poderia mudar se as condições não melhorarem nos próximos 15 dias.

O presidente da Federated Farmers de Waikato, James Houghton, disse que os empreiteiros estavam lutando para se manter à medida que os produtores rurais buscavam fazer suas colheitas de milho antes de perderem muita qualidade pelo clima seco. Alguns produtores de leite secaram seus rebanhos mais cedo em resposta a essas condições.

“Estamos efetivamente em seca, mas não lançamos mão da declaração de seca”, disse Houghton. “As pessoas estão lidando razoavelmente bem”.

O economista rural do ASB Bank, Nathan Penny, disse que os produtores rurais estão receosos, sem estar excessivamente preocupados, porque as boas condições de produção nos meses anteriores significaram uma abundância de comida para os animais.

_{Crédito: Juliano Jaques}

“A segunda coisa é que, considerando o preço do leite, a maioria dos produtores estará confortável para comprar alimentos para os animais, de forma que estão cobertos em duas frentes”, disse Penny.

A cooperativa de lácteos, Fonterra, no mês passado, aumentou sua previsão de preço do leite para 2013/14 graças à forte demanda chinesa por leite em pó.

Apesar das regiões de seca em partes do país, os economistas ainda prospectam abundância para a produção de leite nesse ano. O ASB Bank prevê um aumento de 10% comparado com 2012/13.

A Federated Farmers aconselhou que os produtores afetados mantenham seus contadores atualizados com a situação, independentemente se a seca for declarada ou não, e estejam cientes de que o Departamento Interno de Receitas pode permitir flexibilidade em circunstâncias especiais.

Em Waikato, janeiro e fevereiro em conjunto somaram o sétimo menor volume total de chuvas para esse bimestre desde que os registros começaram a ser feitos em 1907. Alguns rios e lagos estão chegando a fluxos baixos para a época do ano. As temperaturas quentes e os ventos mais fortes estão secando os solos.

As declarações de seca são feitas em conjunto com a Federated Farmers, com o Rural Support Trust e com o Ministério das Indústrias Primárias, junto com conselhos regionais.

A reportagem é do https://www.nzherald.co.nz/, Traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint.