Danone expande na África com 49% de participação em companhia de lácteos

A Danone destacou o crescente apetite dos investidores pelas marcas aos consumidores da África, com a aquisição de 49% de participação na Fan Milk International, maior fabricante de produtos lácteos congelados da África.

A maior companhia de iogurtes do mundo em vendas está se unindo ao grupo de private equity de Dubai, Abraaj, na compra da Accra, companhia de Gana, em uma transação no valor de mais de US$ 360 milhões, de acordo com duas pessoas que estão por dentro do assunto.

A Danone, que não quis comentar o preço, adquirirá gradualmente o controle acionário da Abraaj nos próximos anos. O acordo fornece à companhia francesa uma plataforma comercial na África Subsaariana, complementando uma presença mais forte no norte e no sul do continente de rápido crescimento. “Essa transação representa um importante passo na expansão da Danone na África”, disse Emmanuel Faber, diretor operacional da Danone. “A Fan Milk é uma companhia com um modelo de negócios único direcionado pelas vendas de bairro e uma plataforma de distribuição através de 31.000 vendedores independentes”.

A medida foi tomada depois da compra pela Danone de ações adicionais da Centrale Laitière du Maroc, em fevereiro, trazendo sua participação acionária na maior distribuidora de lácteos do Marrocos para 67%, de 30%.

A Fan Milk, financiada e ainda pertencente a uma família dinamarquesa, teve vendas de cerca de US$ 160 milhões e lucros antes de juros, impostos, desvalorização e amortização de cerca de US$ 46 milhões no ano passado. A companhia vende produtos lácteos congelados e sucos em Gana, Nigéria, Togo, Burkina Faso, Benin e Costa do Marfim.

A África tem mais de um bilhão de habitantes e uma classe média crescente. O consumo privado deverá crescer em até 9,9% por ano nos mercados da companhia, enquanto o produto interno bruto deverá ser de cerca de 8,3%, estimou o Abraaj, que originalmente ganhou um processo competitivo para comprar a companhia em junho.

Iniciada em Gana pelo empresário dinamarquês, Erik Emborg, no meio dos anos cinquenta, a Fan Milk sobreviveu três décadas de turbulências marcadas por golpes de estado. Apesar dos problemas, a Fan Milk continuou expandindo, exportando seus produtos ao vizinho Benin em 1992 e Burkina Faso quatro anos depois. A empresa instalou operações em Togo em 1985, na Costa do Marfim em 2002 e na Libéria em 2009.

“A África está testemunhando um aumento na classe média e classe de consumidores, de forma que a aquisição é uma oportunidade extremamente animadora de investimento”, disse o fundador da Abraaj, Arif Naqvi.

A reportagem é do Financial Times (http://www.ft.com/), traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint.