Qual o ponto de colheita da silagem de milho?

A silagem de milho é a principal forrageira cultivada no mundo e o ingrediente majoritário na dieta das vacas, especialmente das fazendas que fornecem alimentação no cocho. Por isso a qualidade deste volumoso é de extrema importância para a diminuição do custo com concentrados na dieta dos animais.

Quanto à colheita da lavoura de milho para silagem de planta inteira, identificar o ponto ideal de colheita assegura não somente o fornecimento de açucares fermentáveis para as bactérias que atuam neste processo, como também uma resposta positiva quanto ao valor nutricional da silagem resultante. São abundantes os estudos que buscam determinar o melhor momento para a colheita já que a planta aumenta a matéria seca ao avançar da sua maturação, e consequentemente aumenta o teor de FDN e lignina, diminuindo a digestibilidade.

A literatura mostra que o ponto de colheita deve estar em torno de 30 - 35% de matéria seca (MS). Este estágio geralmente é atingido quando a linha do leite está entre 1/2 e 2/3 do grão, porém, somente a visualização da metade da linha do leite a campo pode não ser o método mais confiável, pois a observação visual da linha do leite e o teor de MS não estão diretamente relacionados. Por isso o melhor método para determinar o ponto de colheita é através da mensuração da matéria seca, utilizando o aparelho microondas, panela elétrica ou o Koster para este procedimento.

Este primeiro gráfico nos mostra o teor de Matéria Seca (MS), Amido e Fibra em Detergente Neutro (FDN) de silagens de milho em quatro estágios de maturação do grão de milho.

O teor de matéria seca da forragem ensilada nos determina as características da fermentação da mesma, pois a concentração de carboidratos solúveis em água é o principal nutriente da fermentação. Plantas com baixo teor de umidade, ou plantas muito secas, possuem baixo teor de açúcares solúveis. A concentração necessária de açúcares simples favorece o crescimento de microrganismos benéficos produtores de ácido lático os quais são os responsáveis pela conservação da silagem. 

O gráfico seguinte mostra a influência da matéria seca no resultado da fermentação em silagens de leguminosas, avaliadas pela Cumberland Valley Analytical Services (CVAS) por métodos químicos (cromatografia gasosa).

Quanto maior a proporção de ácido lático, mais eficiente é a fermentação. O inoculante é um aditivo a base de bactérias altas produtoras de ácido lático, garantindo uma queda rápida do pH. Quando se inocula silagem, garantimos a fermentação com predominância das bactérias desejáveis (BAL- bactérias produtoras de ácido lático), em detrimento das indesejáveis (Clostridium, enterobactérias, leveduras), evitando assim, perdas fermentativas e de valor nutritivo da forragem.

Usando o forno micro-ondas para determinação da Matéria Seca:

Colha algumas plantas da lavoura, que sejam representativas da área, e triture-as na ensiladeira. A forragem picada deve ser revolvida e homogeneizada. Colete cerca de 100 gramas do material para determinar a matéria seca.

Passo a Passo:

1)    Pese o recipiente (prato) que será usado para secar a forragem, anote o peso ou tare (zerar) a balança

2)    Pese 100 gramas da forragem picada

3)    Coloque o prato no micro-ondas e coloque um copo de água no fundo do aparelho. A água evita que amostra queime.

4)    Programe o aparelho para 5 minutos em potência máxima.

5)    Após os 5 minutos, retire o prato e revolva a amostra com cuidado, evitando derrubar qualquer partícula fora do prato. Isso é importante para uniformizar a secagem. Garanta que não haja perda de material.

6)    Pese o prato e coloque no micro-ondas por mais 3 minutos

 7)    Retire o prato, revolva novamente e pese.

8)     Coloque novamente no micro-ondas por 1 minuto. Repita esse passo mais de uma vez.

10)  Quando o peso entre duas pesagens subsequentes for bem próximo, o processo estará concluído.

O último valor (peso constante) dado refere-se ao teor de MS da amostra.

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