Fertilidade: por que mais espermatozoide nem sempre é melhor

A dosagem de espermatozoide por inseminação artificial (IA) continua sendo um tema bastante discutido. Mais espermatozoide é melhor, certo? A resposta é uma mistura de “não” (em alguns casos) e “depende (em outros casos)”.

Em 1961, Salisbury e VanDemark sugeriram pela primeira vez a relação entre a quantidade e a qualidade do esperma, quando propuseram aumento da fertilidade com o aumento do número de espermatozoides inseminados até um nível limite. Depois que esse nível de limiar foi atingido, a fêmea se torna o fator limitante e o aumento no número de espermatozoides não resulta em aumentos adicionais na fertilidade.

Isso pode ser visto na Figura 1, onde o touro B atinge um valor limite para resultados ideais em 15 milhões de espermatozoides por dose. Aumentos adicionais no número de espermatozoides para o touro B não resultaram em aumentos adicionais na fertilidade, porque o fator limitante agora é o nível de fertilidade das fêmeas. Em contraste, os touros A e C não atingem um valor limite para resultados ideais, mesmo quando 20 milhões de espermatozoides por dose são usados (Figura 1).

A Figura 1 fornece evidências gráficas de que existem traços seminais que são “compensáveis” e outros que são “não compensáveis”, conforme originalmente descrito pelo Dr. R.G. Saacke, da Virginia Tech. As deficiências seminais, vistas como fertilidade reduzida quando o número de espermatozoides está abaixo do limite, que pode ser superado ou minimizado com o aumento da dosagem de esperma, seriam consideradas compensáveis.

Acredita-se que os traços compensáveis da qualidade do sêmen estejam relacionados à viabilidade do esperma, especificamente à capacidade do espermatozoide inseminado não apenas de atingir o óvulo, mas também de se ligar e penetrar na cobertura externa do óvulo. Portanto, se uma amostra de sêmen contém uma baixa porcentagem de espermatozoides viáveis, isso pode ser compensado pelo aumento do número de espermatozoides por dose.

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Em contraste, os traços não compensáveis estão relacionados à incompetência do espermatozoide fertilizante para completar a fertilização e sustentar o desenvolvimento embrionário inicial, resultando em fertilidade suprimida, independentemente da dosagem do espermatozoide. Conforme ilustrado na Figura 1, a fertilidade máxima dos touros A e C é uma função de características não compensáveis e da fertilidade ótima da população de vacas.

Quais são os exemplos de traços seminais compensáveis e não compensáveis? Há evidências de que espermatozoides severamente deformados não atravessam o trato reprodutivo feminino e competem pela fertilização, talvez devido à motilidade progressiva prejudicada. Consequentemente, espermatozoides gravemente deformados em uma amostra de sêmen normal são considerados traços seminais compensáveis.

Por outro lado, características não compensáveis também estão associadas à forma anormal do esperma e, para tornar as coisas mais difíceis, a integridade do DNA. Na verdade, a baixa integridade do DNA tem sido implicada em casos de subfertilidade de machos por quase 50 anos.

Então, o que tudo isso realmente significa? Para que os produtores atinjam a fertilidade ideal, as organizações de IA ajustam rotineiramente a dose de IA quando deficiências compensáveis são conhecidas. A pesquisa em andamento está focada na descoberta de traços seminais não compensáveis, pois eles resultam em fertilidade reduzida, independentemente do número de espermatozoides por dose. Finalmente, resista à propaganda absurda focada em algum número mágico de esperma por dose para todos os touros. Mais esperma nem sempre é melhor.

* Baseado no artigo Sperm Dose: Why More Sperm Isn’t Always Better, de Dale Moore, Extension Veterinarian, Washington State University e Joe Dalton, Extension Dairy Specialist, University Of Idaho.

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