A longevidade das vacas de um rebanho é uma característica que afeta consideravelmente os resultados de uma fazenda. Quando a longevidade é aumentada, geralmente há uma tendência de aumento da produção de leite, pois abre-se a oportunidade de maior descarte das vacas de baixa produção, e conseqüentemente, possibilita maior quantidade de vacas adultas, cuja produção é maior que dos animais jovens.

A longevidade de um rebanho tem relação com o descarte voluntário (animais de baixa produção) e involuntário (outras razões, como infertilidade, sanidade, etc). A redução do descarte involuntário é uma forma de reduzir custos e aumentar o lucro de um rebanho.

A mastite pode ser uma das principais causas de descarte involuntário, sendo que ainda causa aumento de outros prejuízos como: redução da produção, descarte de leite, custo de medicamentos e redução da qualidade. As estimativas em rebanhos especializados são de que a mastite seja a responsável por cerca de 15 a 34% das razões de descarte em vacas adultas e de até 10% em primíparas.

Sendo assim, maiores índices de ocorrência de mastite podem aumentar a taxa de descarte e os custos de reposição. A resistência genética à mastite é um dos elementos de programas de melhoramento genético, no entanto, apresenta baixa herdabilidade e normalmente pode ser ter antagonismo com a seleção para aumento da produção de leite.

Com o objetivo de avaliar o impacto da CCS de rebanhos leiteiros sobre a longevidade, foi desenvolvido um estudo no Canadá, que utilizou dados de mais 2 milhões de vacas, distribuídas em quase 20 mil rebanhos das raças Holandesa, Ayrshire e Jersey. Foi definido como longevidade funcional o número de dias desde a primeira parição até o dia do descarte ou morte do animal.

Os resultados de CCS mensais de todas as vacas foram agrupados em 10 diferentes classes de escore linear de CS (ELCS) e distribuídos por número de lactação. Na análise dos dados foram avaliados os efeitos do estágio de lactação, tamanho do rebanho, produção de leite e composição e a classe de CCS.

A média de CCS foi de 167.000 cel/ml para as vacas Holandesas, 155.000 cel/ml para as da raça Ayrshire e 212.000 cel/ml para a raça Jersey. Dentro das três raças estudas, não houve aumento do risco de descarte para todos os animais que apresentaram CCS abaixo de ELCS=5 (400.000 cel/ml). No entanto, quanto uma vaca apresentou CCS superior a média dentro da média de sua raça, ocorreu aumento do risco desse animal ser descartado, sendo que para CCS elevadas o risco de descarte chega a aumentar de 5 a 6,6 vezes em comparação com vacas com baixa CCS.

Esses resultados, ainda que obtidos dentro de condições de manejo do Canadá apontam para uma importante relação: rebanhos que implantam programas de controle de mastite e de acasalamento buscando reduzir a CCS conseguem indiretamente aumentar a longevidade e conseqüentemente, os resultados da atividade.

Fonte:

Sewalem, et al., 2006. Journal of Dairy Science v.89, p. 3609-3614.