O que está impulsionando a demanda global de lácteos mesmo com a pandemia?

A demanda por lácteos nos últimos dois anos tem sido um ponto importante para a agropecuária dos Estados Unidos (EUA) e mesmo os obstáculos da cadeia de abastecimento não contiveram a demanda até agora. A "fome"  internacional por produtos lácteos está caminhando para um novo recorde em 2021, e grande parte dessa demanda agregada se deve à China.

No total, estima-se que o volume referente a pelo menos um dia da produção de leite semanal dos EUA é exportado, o que equivale a quase US$ 6,5 bilhões, enviados para 133 países. O maior comprador de produtos lácteos dos EUA é a China, que está em uma onda de compras recente. As exportações de lácteos dos EUA para a China aumentaram 32% durante o primeiro semestre do ano em equivalente-leite.

Então, o que está impulsionando essa demanda, mesmo durante a pandemia? O U.S. Dairy Export Council (USDEC) afirma que é o fato dos benefícios dos lácteos à saúde estarem sendo mais anunciados aos consumidores durante a pandemia.

“Muito disso tem a ver com o governo chinês dizendo aos consumidores: 'Ei, lácteos são realmente nutritivos, é ótimo para sua imunidade, saia e compre produtos lácteos'”, disse Will Loux, diretor de análise de comércio global dos EUA Dairy Export Council. “E, francamente, os consumidores chineses fizeram isso e, como resultado, vimos um grande aumento nas importações de tudo, de leite em pó a queijo.”

Mas Loux lembrou que exportar esses produtos não tem sido uma tarefa fácil, já que os problemas de transporte, especialmente na Costa Oeste, são um grande obstáculo e não estão apenas aumentando o custo, mas forçando os exportadores a serem criativos.

“Os clientes no exterior estão tentando descobrir, ‘Ok, nós confiamos nos EUA para nos entregar este produto no prazo? Eles estão dispostos a fazer essas vendas em primeiro lugar? E, se [os fornecedores] estiverem, eles [os compradores] estão dispostos a pagar o mesmo preço que de antes”, diz Loux. “Por outro lado, os exportadores estão tendo que arcar com custos adicionais apenas para garantir que seus produtos cheguem a um navio. Tudo isso adiciona custos em toda a cadeia de abastecimento, o que afeta os produtores de leite.”

Os relatórios recentes mostraram um pouco de otimismo em relação à movimentação do contêineres acumulados na Costa Oeste. O Wall Street Journal informou que o custo para mover um contêiner caiu mais de um quarto no mês passado, a maior queda em dois anos.

Embora demore meses para resolver o problema na Costa Oeste, Loux diz que esta janela para mover alguns desses contêineres vazios agora é a mensagem que o USDEC quer deixar clara para os líderes em Washington.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.