Nova Zelândia: MPI orienta produtores de leite cru não registrados a parar de vender

O Ministério das Indústrias Primárias (MPI) da Nova Zelândia ordenou que os fornecedores de leite cru (não pasteurizado) não registrados em todo o país parem de vender seus produtos até que cumpram os requisitos legais de venda.

Há quinze dias, a equipe de conformidade com a MPI executou mandados de busca em fornecedores de leite cru em desacordo em Auckland, Hawkes Bay, Manawatu, Horowhenua, Nelson e Southland, após uma operação de um ano.

A gerente de conformidade alimentar da MPI, Melinda Sando, disse que o objetivo das visitas coordenadas ao local era reunir evidências das ofensas e permitir uma investigação mais aprofundada de vendas não conformes. "Acreditamos que os fornecedores que visitamos hoje estão operando fora do marco regulatório. Ao não seguir as regras para a venda de leite cru, eles estão colocando em risco a saúde do consumidor", afirmou Sando. "Houve vários casos no passado de pessoas adoecendo depois de beber leite cru de alguns desses fornecedores. Não podemos deixar isso continuar."

"O leite não pasteurizado é um produto arriscado, pois não foi tratado termicamente para remover bactérias causadoras de doenças, como E. coli, Listeria e Campylobacter. Esses tipos de bactérias geralmente causam diarreia e vômito severos, mas ocasionalmente alguns têm sido associados a complicações mais graves que incluem aborto espontâneo, paralisia, meningite e problemas renais graves em crianças. O leite cru também pode ser uma fonte de tuberculose".

Sando disse que o MPI apóia a escolha do consumidor e não está impedindo o consumidor de beber leite cru e não pasteurizado. "O que estamos dizendo é que, quando as pessoas escolhem beber leite cru não pasteurizado, elas podem fazer essa escolha com um certo grau de confiança de que o leite que estão consumindo é produzido dentro da estrutura reguladora", disse ela. "A compra de fornecedores registrados na MPI, auditados para garantir que estão gerenciando riscos e testando regularmente seu leite, ajuda os consumidores a reduzir os riscos da opção de beber este produto".

Sando disse que os fornecedores em questão estão usando várias táticas na tentativa de continuar vendendo seu produto, incluindo vender como leite de banho ou leite para pets. "Essas táticas não são legais, em nossa opinião, e são uma maneira de contornar os regulamentos e evitar os custos associados à conformidade, incluindo custos de testes de segurança alimentar, custos de registro e auditoria. Não pedimos desculpas por responsabilizar as pessoas que estão violando os regulamentos. As regras existem por um motivo - para proteger a saúde humana".

Ela acrescentou que todos os fornecedores puderam participar do processo de consulta sobre a introdução de novos regulamentos sobre o leite cru, que entraram em vigor em 1º de março de 2016. 

De acordo com os regulamentos, os agricultores que vendem leite cru para consumidores precisam se registrar no MPI, seguir as regras de higiene ao colher, engarrafar, armazenar e distribuir o leite, testar seu leite com frequência e manter os detalhes de contato de seus clientes para que possam ser contatados caso bactérias nocivas sejam encontradas no leite.

"Eles sabiam o que as regras foram projetadas para serem cumpridas e por que foram implementadas. Os fornecedores precisam parar de vender produtos não regulamentados imediatamente e só poderão retomar as vendas depois de cumprirem todos os requisitos para torná-los compatíveis", disse Sando. "Esperamos que eles coloquem a saúde humana em primeiro lugar. É a coisa responsável a fazer."

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas pela Equipe MilkPoint.