A partir do segundo semestre de 2004, segundo Fernanda Bolzan, do JM Online, o leite sofreu sucessivas quedas de preço até dezembro. Entre os desencadeadores destaca-se a redução do consumo. "Houve um aumento da produção e da importação do leite, via Mercosul, o que criou uma oferta maior que a demanda", avalia Reinaldo César Ribeiro, superintendente da Cooperativa Agropecuária do Vale do Rio Grande (Copervale).

Em todo o Estado de Minas Gerais, o maior produtor de leite do Brasil, a retração entre junho e dezembro foi de 25,4%, com a cotação média caindo de R$0,59 para R$0,44 o litro. Já em Uberaba, o valor caiu de R$ 0,62 para R$ 0,36.

Se por um lado a situação beneficiou o consumidor, os produtores regionais têm sentido a queda no faturamento. Reinaldo afirma que a situação obrigou muitos deles a buscar alternativas, entre elas abandonar a atividade. Para este ano, a perspectiva é de que o produto recupere o valor. "A expectativa é de que 2006 seja menos pior que 2005", ressalta.