Uma colher de iogurte poderá em breve fornecer uma maneira simples e de baixo custo de detecção do câncer colorretal ao substituir as colonoscopias, segundo uma investigação publicada na MIT Technology Review.

A pesquisa liderada por Sangeeta Bhatia, professora no Massachusetts Institute of Technology (MIT), está desenvolvendo moléculas sintéticas que podem ser introduzidas no corpo através de iogurte, que interagem com o câncer e produzem biomarcadores que revelam a existência de células cancerígenas.

O trabalho da pesquisadora poderá substituir as colonoscopias e ressonâncias magnéticas, que têm custos elevados e são desconfortáveis para os pacientes.

O método consiste no desenvolvimento de nanopartículas, capazes de detectar tumores, que são depois divididas em pedaços menores por enzimas produzidas pelo câncer e recolhidas pelos rins.

O método assemelha-se ao de um teste de gravidez, através de uma análise da urina. Os testes feitos em ratos de laboratório foram eficientes na detecção de câncer colo-retal e fibrose hepática.

Segundo Sangeeta Bathia, esta abordagem vai "transformar diagnósticos" e será "particularmente útil para os países pobres", pelo seu baixo custo e pelo fato de não requerer equipamento especializado.

Diagnóstico precoce aumenta sobrevivência

Quando o diagnóstico é feito de forma precoce, 90% das pessoas com cãncer colo-retal pode sobreviver pelo menos cinco anos. No entanto, apenas 40% dos doentes são diagnosticado a tempo, principalmente por fazerem exames regulares, de acordo com a American Cancer Society.

Segundo Samuel Sia, professor de engenharia biomédica na Universidade de Columbia, os biomarcadores sintéticos utilizados na investigação têm "um conceito interessante" para a realização de testes fáceis e baratos no exame do câncer. Sia acrescenta ainda que as injeções de nanopartículas têm demonstrado boa confiabilidade, pelo menos em ratos de laboratório.

A notícia é do Boas Notícias/Portugal.