A expectativa do presidente da Comissão Nacional de Pecuária de Leite da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), Rodrigo Alvim, é que os preços do leite em 2008 passem por um processo de recuperação em relação ao último trimestre de 2007, quando houve queda nos valores pagos ao produtor. "Já estamos nesse processo. E é preciso que haja recuperação, pois os preços praticados não estão cobrindo os custos totais", destacou ele durante entrevista coletiva sobre os Ativos da Pecuária de Leite.

Dentro desse cenário, a CNA trabalha com a perspectiva de crescimento da produção de 3% em 2008. Para explicar essa projeção, Alvim disse que "normalmente, quando há um forte crescimento em um ano, o crescimento no ano seguinte é menor". Para 2007, a CNA estima que a produção total (inspecionada e não inspecionada) tenha crescido entre 5 e 6%.

De acordo com Alvim, 2007 foi um ano interessante para o setor, mas fatos como as denúncias de fraude fizeram com que os preços recuassem. O pico do preço recebido pelo produtor foi de R$ 0,80/litro em setembro, caindo para abaixo de R$ 0,70 em dezembro. Em janeiro, o produtor recebeu R$ 0,66/litro, enquanto que, segundo Alvim, o patamar ideal para cobrir os custos totais seria de R$ 0,80/litro. Segundo Marcelo Costa Martins, assessor do departamento econômico da CNA, o que explica o crescimento da produção mesmo diante de preços insuficientes é o fato de parte dos custos não envolver desembolsos diretos: "O produtor vai empobrecendo aos poucos, não recupera cercas, o maquinário se deprecia, mesmo que o fluxo de caixa seja positivo", explica.

No mercado internacional, ele estimou que o preço da tonelada de leite em pó fique entre US$ 3,8 mil e US$ 4,5 mil durante 2008. No ano passado, a tonelada chegou a custar US$ 5,5 mil. "Nunca se viu patamares de preço desta ordem no mercado internacional. O patamar mudou e não vai voltar ao dos anos anteriores. Os preços eram muito reprimidos por práticas desleais de comércio e de subsídios dados pela União Européia. Isso não está mais acontecendo e finalmente estamos com preços reais no mercado e a pecuária leiteira pode se projetar para ocupar um importante espaço no mundo", ponderou.

Alvim finalizou dizendo que o dólar em queda preocupa, mas as exportações ainda são viáveis, pois os preços externos se recuperaram nas últimas semanas, após as quedas de outubro em diante.