Beber leite tornou os humanos mais altos, diz estudo

Beber leite tornou os humanos mais altos e pesados em algumas regiões do mundo e seu consumo tem um impacto direto na intolerância à lactose na Europa hoje, descobriu um novo estudo.

Um pesquisador da Queen's University em Belfast forneceu dados para o estudo que comparou esqueletos de sítios arqueológicos espalhados por 25.000 anos.

A pesquisa, liderada pela University of Western Ontario, descobriu que entre 2.000 e 7.000 anos atrás o aumento de tamanho foi encontrado em regiões onde os humanos antigos tinham níveis mais altos de genes que permitem a produção de enzimas que digerem o leite na idade adulta – isso é chamada persistência da lactase.

Ele também destaca que o processo de evolução levou ao padrão de intolerância à lactose visto hoje, onde as pessoas no norte da Europa são mais tolerantes à lactose do que as pessoas no sul da Europa.

O estudo, envolvendo uma equipe de 16 pesquisadores, comparou a estatura e a massa corporal de 3.507 esqueletos de 366 sítios arqueológicos diferentes. Isso criou um grande conjunto de dados comparativos para examinar a variação do corpo humano ao longo do tempo e da localização geográfica.

Eoin Parkinson, do departamento de Arqueologia e Paleoecologia da School of Natural and Built Environment da Queen's University, disse: “Através deste estudo, descobrimos que beber leite levou ao aumento do crescimento do esqueleto e a populações mais altas em algumas partes do mundo. Todo mundo provavelmente tem lembranças de sua infância de ser instruído a beber seu leite para ajudá-los a crescer. Quase podemos pensar nisso no contexto de nossa própria história evolutiva e vemos tendências no consumo de leite que remontam a 7.000 anos atrás, tendo um impacto sobre como as pessoas processam os laticínios hoje”.

Ele acrescentou: “Beber leite e o consumo de produtos lácteos é um componente vital na cultura alimentar em muitas partes do mundo, por isso é interessante entender os processos biológicos subjacentes relacionados a essas práticas.”

“A agricultura surgiu no Oriente Próximo antes que os grupos de agricultores migrassem para a Europa, trazendo consigo uma série de novas plantas domesticadas e animais produtores de leite. Em algumas partes do norte e centro da Europa, onde os ambientes locais não eram adequados para as recém-importadas safras do sudoeste da Ásia, as sociedades humanas responderam com o aumento do consumo de leite”.

O conjunto de dados usado no estudo foi baseado principalmente em amostras europeias devido em grande parte à exploração arqueológica historicamente mais frequente no continente.

As informações são do Independent, traduzidas pela Equipe MilkPoint.