A International Finance Corporation (IFC) planeja investir até US$ 18 milhões em uma subsidiária da Al Safi Danone para reduzir a dependência do Iraque das importações de lácteos.

O empréstimo de US$ 18 milhões permitirá que a Al Safi Danone Iraq aumente a produção de sua planta próximo a Erbil, na região de Kurdish, norte do Iraque, disse a IFC, que é membro do World Bank Group.

A Al Safi Danone Iraq foi estabelecida em 2012 pelo conglomerado da Arábia Saudita, Al Faisaliah, distribuidor da Al Yasra, e da Al Safi Danone, joint venture na Arábia Saudita entre a Danone e a Al Faisaliah, para “parcialmente substituir a importação de produtos lácteos processados da Arábia Saudita para o Iraque através da produção local da companhia”.

As operações da planta de Erbil, que tem o objetivo de alcançar a capacidade de 59.000 toneladas por ano, começaram em abril de 2014. Atualmente, a planta foca na produção de iogurte de beber e de comer de colher, leite UHT e queijo.

O empréstimo de US$ 18 milhões visa aumentar a produção na planta, melhorar os padrões de distribuição e criar mais de 250 empregos nos próximos dois anos, disse a IFC.

“Esse investimento nos ajudará a estabelecer uma companhia de lácteos moderna com os últimos equipamentos de processamento e embalagem e treinar nossos funcionários para os padrões internacionais”, disse o gerente geral da Al Safi Danone para o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), Iraque e Levante, George Abi Najem. “Graças a essa tecnologia, o mercado local terá produtos lácteos de maior qualidade a preços acessíveis”.

“A nova planta da Al Safi Danone no norte do Iraque é o primeiro sinal do compromisso do grupo com o país, um dos mais importantes mercados na região, apesar de seus desafios”.

A IFC disse que esse investimento é parte de uma estratégia mais ampla do World Bank Group para apoiar a diversificação da economia do Iraque, dependente do petróleo.

Os recentes ataques do Estado Islâmico (ISIS) no país levaram à queda nos preços do petróleo. “Nosso papel de desenvolvimento no Iraque é mais importante que nunca, especialmente no fornecimento de financiamento para companhias competitivas em outro setor que não o petróleo e facilitando investimentos de outros países dentro da região do Iraque”, disse o diretor para o Oriente Médio e África do Norte da IFC, Mouayed Makhlouf. “Esperamos que nosso comprometimento com esse projeto encoraje outros investidores internacionais e domésticos a investir no Iraque”.

A reportagem é do Dairy Reporter, traduzida pela Equipe MilkPoint.