Curiosidades: a ascensão do leite de camelo

Do ponto de vista nutricional, o leite de camelo é mais rico do que o leite de vaca em vitamina C, vitamina B, ferro, cálcio, magnésio e potássio e contém maiores quantidades de cobre. Embora mais caro do que o leite de vaca, há um aumento notável em sua demanda.

Por milhares de anos, países do Oriente Médio e do Norte da África consumiram leite de camelo. No entanto, nas últimas 2 ou 3 décadas, tem havido um interesse crescente de outras partes do mundo. Os consumidores preocupados com a saúde são os responsáveis pelo aumento.

A Grand View Research relata que o mercado global de produtos de leite de camelo foi avaliado em US$ 10,2 bilhões em 2019. A crescente popularidade do leite de camelo devido à fácil digestão entre os consumidores intolerantes à lactose deve ter um impacto positivo na indústria.

A pesquisa também diz que, em termos de perspectiva de saúde, o leite de camelo tem baixo teor de gordura (cerca de 2-3%) em comparação com o leite de vaca. Espera-se que isso atraia mais consumidores preocupados com a saúde que ficam de olho nas calorias. Outra pesquisa sugere que, em geral, o leite de camelo é composto por água (87%), proteína (3,4%), gordura (3,5%), lactose (4,4%) e cinzas (0,79%).

Preço pode impedir o crescimento

O leite de camelo é muito mais caro em comparação com o leite de vaca normal, pois é muito mais caro de produzir. Como exemplo da Grand View Research, o leite de camelo pode ser vendido por cerca de US$ 13 por litro na Europa, enquanto o leite de vaca custa cerca de US$ 0,40 por litro.

A Desert Farms vende o leite de camelo por US$ 35or litro nos Estados Unidos, enquanto o leite de vaca custa cerca de US$ 0,80. O alto preço dos produtos lácteos de camelo deve prejudicar o crescimento do mercado nos próximos anos.

Um artigo de pesquisa recente afirma que, embora tradicionalmente bebido na forma crua ou fermentada naturalmente, o leite de camelo passou por transformações, tais como:

• Pasteurização;
• Fermentação dirigida;
• Processamento de queijo ou iogurte;
• Processamento em leite em pó para o mercado de exportação.

No entanto, as características específicas deste leite (composição, propriedades físicas) obrigam que as tecnologias aplicadas (copiadas das tecnologias utilizadas para o leite de vaca) sejam adaptadas.

Produção de leite de camelo

A produção mundial de leite de camelo desempenha um papel importante nos países do Norte e Leste da África, Oriente Médio e partes da Ásia. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) relata que o leite de camelo é normalmente produzido em sistemas de baixo consumo e baixo rendimento – 5 litros por dia é considerado uma produção decente.

Os camelos em lactação geralmente produzem entre 1.000 e 2.700 litros por lactação na África, mas os camelos no sul da Ásia produzem até 12.000 litros por lactação. Os camelos atingem o rendimento máximo no segundo ou terceiro mês de lactação e produzem leite por 8-18 meses.

Em setembro, o Arabian Business Insider informou que as empresas dos Emirados Árabes Unidos continuarão a exportar leite de camelo para países europeus. Isso ocorre após a aprovação do Plano de Monitoramento de Resíduos de Leite de Camelo pela Comissão Europeia.

O Ministério das Mudanças Climáticas e Meio Ambiente anunciou que a aprovação permite a exportação de leite de camelo dos Emirados Árabes Unidos para os 27 países da UE durante 2021. Cerca de 4.500 toneladas de leite de camelo e produtos associados são produzidos anualmente e estão entre os alimentos de assinatura dos Emirados Árabes Unidos.

Fatos e números do leite de camelo

• Os camelos são mantidos para a produção de leite na África e na Ásia;
• O leite de camelo é popular em todo o Oriente Médio e na África, com 64% da produção mundial de leite de camelo vindo da Somália e do Quênia;
• A população global de camelos é estimada em 35 milhões de cabeças;
• Na África Subsaariana, os camelos contribuem com cerca de 5% da produção total de leite;
• Em 2019, os maiores produtores de leite de camelo foram Quênia, Somália, Mali, Etiópia, Arábia Saudita, Níger, Sudão, Emirados Árabes Unidos, Chade e Mauritânia;
• As principais empresas que produzem leite de camelo incluem Camelicious, Desert Farms, The Camel Milk, Vital Camel Milk, Camel Dairy Farm Smits;
• Os principais consumidores de leite de camelo incluem países do Oriente Médio, Ásia e África;
• De acordo com a Camelicious, de Dubai, há um gosto cada vez maior por leite de camelo e por empresas nos Emirados Árabes Unidos, na Ásia e, em particular;
• A China se tornou um grande mercado. E uma dessas empresas está prevendo um grande aumento nas vendas.

As informações são do Dairy Global, traduzidas pela Equipe MilkPoint.