O programa Leite das Crianças, do Governo do Paraná, completou seis anos nesta sexta-feira (15). Desde 2003, quando foi criado pelo governador Roberto Requião, 869.288 crianças carentes receberam, diariamente, leite pasteurizado e enriquecido com vitaminas A e D e ferro. Já foram distribuídos mais de 285 milhões de litros da bebida, com investimento superior a R$ 276 milhões. O programa funciona nos 399 municípios paranaenses e contribui para reduzir os índices de desnutrição e mortalidade infantil, além de fortalecer a cadeia leiteira.

As secretarias do Trabalho, Emprego e Promoção Social; da Agricultura e Abastecimento; da Educação; da Saúde e do Planejamento têm a missão de coordenar e monitorar as famílias beneficiárias, a qualidade do produto comprado dos laticínios, o armazenamento e a entrega do leite em todos os postos de distribuição. São 2.555 pontos de entrega, nas diversas regiões do Paraná. Mais de 1.600 escolas estaduais fazem parte da rede de distribuição, juntamente com igrejas, escolas municipais e associações comunitárias. Milhares de pessoas estão envolvidas, desde produtores até os 5 mil voluntários, que levam o alimento até ilhas, aldeias indígenas e comunidades quilombolas.

De acordo com o Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional do Ministério (Sisvan), o índice de crianças com baixo peso passou de 8,2% em 2003 para 4,9% em 2006. O risco nutricional dos paranaenses com idade entre 6 e 35 meses caiu de 10,4%, no primeiro ano do programa, para 8,8%. O secretário da Saúde, Gilberto Martin, ressalta que o leite é um grande complemento alimentar e a melhor fonte de cálcio para o organismo, sobretudo na fase de formação óssea, desenvolvimento motor e mental.

Mais de 13.850 produtores de leite fornecem o produto para 66 laticínios que participam do programa. Destes, 12 são cooperativas de pequenos produtores, seis são de associações de produtores, 45 são usinas de leite de pequeno porte e três usinas de médio porte. Todas sediadas no Paraná, gerando emprego e renda para paranaenses.

Nesta sexta-feira (15), o vice-governador Orlando Pessuti anunciou na Região Noroeste do Paraná, durante a 37ª Exposição Agropecuária de Maringá, o programa Leite do Paraná. O decreto assinado pelo governador Roberto Requião vai colocar o leite produzido pelos pequenos produtores rurais dentro de escolas e hospitais e será uma ampliação do Leite das Crianças. A proposta é utilizar a estrutura do programa para implantar o novo projeto. As novas compras representarão aumento de cerca de 12% no volume distribuído. A Secretaria da Educação definiu que, inicialmente, 80 escolas em cinco municípios servirão como piloto para implantar o programa, o que deverá ser feito até agosto deste ano. Até dezembro, 20 municípios receberão leite pasteurizado, mais natural que o longa-vida ou em pó, e melhor para a população.

As informações são da Agência Estadual de Notícias/PR, adaptadas e resumidas pela Equipe MilkPoint.