Silagem de milho boa, somente se colher com automotriz. Será?

“Minha silagem ficou boa, eu colhi com automotriz”. Essa geralmente é a resposta padrão quando questionamos alguns produtores e técnicos sobre a qualidade do processamento de grãos da silagem. Mas sabemos que isso não é regra. O simples fato de ter sido produzida com uma automotriz não garante o ideal. É comum encontrarmos silagens com KPS (índice de processamento de grãos) abaixo de 50%, mesmo quando colhida com equipamentos do tipo automotriz e com sistema de “cracker”. Mas por quê? Bom, talvez esse assunto possamos deixar para um próximo artigo.

O fato é que a grande parte da silagem produzida no Brasil ainda é confeccionada com colhedoras acopladas ao trator, as quais, via de regra não possuem nenhum dispositivo que processa os grãos. Nos EUA e na Europa, desde 2000, as colhedoras dessa categoria já continham o dispositivo comumente chamado de “cracker”, porém no Brasil é algo recente. Quais resultados temos até o momento com essas novas opções? É possível produzir uma silagem com processamento adequado com essa nova solução?  

Já abordamos em artigos anteriores aqui do blog a importância em se processar corretamente o grão, e o impacto que pode gerar no desempenho animal. Vale relembrar que o processamento ideal acontece quando pelo menos 70% dos grãos são quebrados em pelo menos 1/4 do tamanho original (Ferreira e Mertens, 2005). Uma pequena ranhura ou fissura no grão não é suficiente para garantir o máximo aproveitamento do grão pelo animal. Um grão partido em 4 pedaços (Figura 1) é passível de passar pela peneira de crivo 4,75 mm. Dessa forma, a proporção de grãos abaixo dessa peneira é um bom indicador da qualidade do processamento.

Figura 1. Ilustração de grão partido em 4 pedaços.

Um experimento recente conduzido no Instituto Federal do Espírito Santo – Campus Itapina estudou o efeito de um novo processador de grãos para colhedoras acopladas ao trator em diferentes tamanhos de corte (6 e 10 mm). O híbrido de milho foi colhido com teor de matéria seca de 37,7% o que proporcionou ao processador de grãos uma condição desafiadora. O processo de colheita foi realizado com a colhedora tradicional (sem processador) e um novo modelo com o processador de grãos.

Após a colheita, as amostras foram secas em estufa, sendo realizada a separação dos grãos da fração fibrosa pelo método de flotação e os grãos foram secos novamente. Posteriormente, os grãos foram peneirados em um conjunto de peneiras para o cálculo da proporção de grãos menor que 4,75 mm (% < 4,75 mm).

Figura 2. Foto do dispositivo processador de grãos.

Os resultados foram animadores e a colhedora com o dispositivo quebrador de grãos foi capaz de quase dobrar a % de grãos < 4,75 mm, independente do tamanho de corte (41,1 vs. 72,6 %, Gráfico1).

Gráfico 1. Proporção de grãos abaixo da peneira de crivo 4,75 mm em silagem de milho colhidas com colhedora acoplada ao trator regulada em dois tamanhos de corte (6 e 10 mm).

Um grande desafio das colhedoras dessa categoria sempre foi colher com tamanho de corte superior a 6 mm e garantir adequado processamento, não sendo possível atender conjuntamente adequado tamanho de partículas e processamento de grãos. Contudo, baseado nesse estudo abre-se essa oportunidade de conseguir confeccionar uma silagem que possibilite um ajuste na dieta de fibra fisicamente efetiva e também adequado processamento de grãos.