Relação entre Nutrição e Reprodução da vaca em lactação - Parte 2

Este texto é parte da palestra apresentada por José Eduardo Portela Santos, no XIV Curso Novos Enfoques na Produção e Reprodução de Bovinos, realizado em Uberlândia em março de 2010.

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Manipulação nutricional para aumentar o consumo de energia

Os esforços nutricionais para minimizar a extensão e a duração do balanço energético negativo (BEM) podem melhorar o desempenho reprodutivo. O primeiro e o mais importante dos fatores que afetam o consumo de energia em vacas leiteiras é a disponibilidade de ração (Grant e Albright, 1995). Por isto, as vacas leiteiras devem ter acesso contínuo a uma dieta palatável, de alta qualidade, para assegurar o máximo de ingestão de matéria seca (IMS). Contudo, a IMS é limitada durante a fase tardia da gestação e início da lactação, o que pode comprometer a ingestão total de energia e o desempenho reprodutivo. Diversas estratégias de manejo nutricional têm sido propostas para aumentar a ingestão de energia durante o início da lactação. O uso de forragens de alta qualidade, aumentando a relação concentrado:forragem ou a adição de gordura suplementar às dietas são algumas das maneiras mais comuns de melhorar o consumo energético das vacas.

Diversos estudos demonstraram a importância da insulina como um sinal mediando os efeitos das alterações agudas na ingestão de nutrientes sobre os parâmetros reprodutivos em bovinos leiteiros. No início do período pós-parto de vacas leiteiras em BEN, a redução da expressão do receptor hepático 1A do hormônio de crescimento (GHR-1A) parece ser responsável pelas concentrações plasmáticas mais baixas de IGF-I destas vacas (Radcliff et al., 2003). Como IGF-I é um importante sinal hormonal que influencia eventos reprodutivos, como o estímulo de mitogênese celular, produção hormonal e desenvolvimento embrionário, entre outras funções, as concentrações crescentes de IGF-I no início do pós-parto são importantes para a retomada precoce da ciclicidade e estabelecimento da prenhez.

É interessante notar que a insulina faz a mediação da expressão de GHR-1A em vacas leiteiras (Butler et al., 2003; Rhoads et al., 2004), que, por sua vez, resulta em concentrações plasmáticas mais elevadas de IGF-I. Como IGF-I e insulina são importantes para a reprodução em bovinos, o uso de dietas que promovem maiores concentrações de insulina deve beneficiar a fertilidade. Gong et al. (2002) arraçoaram vacas de baixo e alto mérito genético com dietas isocalóricas, que diferiam na capacidade de induzir concentrações plasmáticas de insulina altas ou baixas. As dietas que induziram altos níveis de insulina reduziram o intervalo até a primeira ovulação após o parto e aumentaram a proporção de vacas ovulando nos primeiros 50 dias após o parto.

Gordura, ácidos graxos e reprodução

Alimentar os bovinos de leite com gordura geralmente melhora a chance de prenhez, ainda que as respostas não tenham sido consistentes (Santos et al., 2009). Quando o uso de gordura melhorou a produção e aumentou a perda de peso corporal, as vacas primíparas tiveram uma redução da chance de prenhez à primeira inseminação artificial (IA) (Sklan et al., 1994), ainda que a prenhez com IA fosse extremamente elevada nas vacas não suplementadas. Ferguson et al. (1990), entretanto, observaram aumento de 2,2 vezes na chance de prenhez à primeira IA e em todas as IA em vacas em lactação que receberam 0,5 kg/dia de gordura, que tendeu (P = 0,08) a melhorar a proporção de vacas prenhes ao final do estudo (93 x 86,2%).

Para as vacas mantidas a pasto, a suplementação com 0,35kg de ácidos graxos (AG) melhorou a chance de prenhez depois da primeira IA após o parto, ainda que uma proporção similar de vacas estivesse prenhe ao final do estudo (McNamara et al., 2003). O uso de sais de cálcio de ácidos graxos de cadeia longa (Ca-AGCL) de óleo de palma melhorou a prenhez de vacas leiteiras (Schneider et al., 1988), ainda que os autores não relatassem significância estatística. Por outro lado, outros autores não observaram melhoras na fertilidade de vacas leiteiras suplementadas com Ca-AGCL (Scott et al., 1995; Sklan et al., 1991) ou com sementes oleaginosas (Schingoethe e Casper, 1991). Isto poderia ser atribuído ao aumento da produção de leite e das perdas de peso corporal (Sklan et al., 1991; Sklan et al., 1994).

Como os benefícios do uso de gordura na alimentação podem originar-se de AG específicos (Staples et al., 1998; Staples e Thatcher, 2005), outros pesquisadores avaliaram se a administração de AG diferentes quanto ao grau de saturação poderia influenciar a fertilidade das vacas. Os AG das famílias n-6 e n-3 estão muito menos disponíveis para os ruminantes do que para os não ruminantes, por causa da biohidrogenação do AG no rúmen (Juchem, 2007), sugerindo que sua suplementação poderia beneficiar a reprodução (Staples e Thatcher, 2005; Santos et al., 2009).

Três estudos recentes exploraram o papel da suplementação de AG n-6 e n-3 para vacas leiteiras em lactação sobre a chance de prenhez após a primeira IA no pós-parto (Ambrose et al., 2006; Fuentes et al., 2008; Petit e Twagiramungu, 2006). Quando as vacas foram alimentadas com 0,75kg de gordura de linhaça, uma fonte rica em n-3 C18:3, ou com semente de girassol, uma fonte rica em n-6 C18:2, a ocorrência de prenhez tendeu (P = 0,07) a ser maior para as vacas que receberam AG n-3. Uma resposta similar, entretanto, não foi observada por outros pesquisadores quando as vacas receberam linhaça como a fonte de AG n-3 (Fuentes et al., 2008; Petit e Twagiramungu, 2006). De forma similar, o uso de AG n-3 de óleo de peixe como Ca-AGCL não melhorou a chance de prenhez de vacas leiteiras de alta produção em lactação com uma fonte rica em AG saturado (Juchem, 2007) ou com Ca-AGCL de óleo de palma (Silvestre et al., 2008).

Juchem et al. (2009) avaliou o efeito de alimentar as vacas antes e depois do parto com Ca-AGCL de AG principalmente saturado e monoinsaturado, ou com uma mistura de C18:2 n-6 e AG trans-octadecenóico. Este autor observou que as vacas alimentadas com AG insaturado tinham chance de prenhez 1,5 vezes maior com 27 ou 41 dias depois da IA, quando comparadas com vacas que receberam principalmente AG saturado. As melhoras na chance de prenhez quando as vacas foram alimentadas com n-6 C18:2 e AG trans-octadecenóico são evidenciadas pela melhor fertilização e qualidade embrionária em vacas leiteiras em lactação não superovuladas (Cerri et al., 2004).

Como o AG n-3 pode suprimir a secreção uterina de PGF2α (Mattos et al., 2002, 2003, 2004), considera-se que tenham potencial para melhorar a sobrevivência embrionária em bovinos (Mattos et al., 2000). Em 3 de 5 testes realizados, usando AG n-3 sob forma de linhaça rica em n-3 C18:3 (Ambrose et al., 2003; Petit e Twagiramungu, 2006) ou óleo de peixe risco em ácido docosahexaenóico (DHA) (Silvestre et al., 2008), houve redução das perdas de prenhez nas vacas leiteiras em lactação à primeira IA no pós-parto. Por outro lado, quando AG n-6 foi usado sob forma de Ca-AGCL, as perdas de prenhez foram similares às observadas em vacas que receberam Ca-AGCL de óleo de palma (Juchem, 2007; Silvestre et al., 2008).

Considerados coletivamente, estes dados sugerem que o uso de gordura na alimentação de vacas leiteiras melhora a fertilidade, de forma geral, e as respostas são observadas quando a densidade energética da ração aumentou com o uso de gordura. E estes dados sugerem que as resposta de fertilidade frente ao uso de gordura é alterada de acordo com o tipo de AG suplementado na dieta. O uso de AG n-3 de sementes oleaginosas melhorou a chance de prenhez em alguns, mas não em todos os estudos. O uso de AG n-3 sob forma de Ca-AGCL em óleos de peixe não parece ter influenciado a chance de prenhez. Por outro lado, o uso de Ca-AGCL rico em n-6 e AG trans-octadecenóico melhorou a prenhez em vacas leiteiras em lactação. Ainda que o uso de AG n-3 não tenha melhorado a chance de prenhez de forma consistente, houve redução nas perdas de prenhez em vacas leiteiras.

Gossipol e reprodução

O gossipol foi inicialmente descoberto por cientistas chineses, depois de notar que durante mais de uma década não havia nascido nenhuma criança em um vilarejo onde as pessoas cozinhavam a comida com óleo de semente de algodão. Desde então, houve muitos relatos na literatura confirmando o efeito antifertilidade em mamíferos. O gossipol interfere com o metabolismo da membrana celular, afeta a glicólise, influencia o metabolismo mitocondrial e energético na célula, e aumenta a fragilidade das membranas celulares, como nas hemácias. Na verdade, a fragilidade dos eritrócitos tem sido um dos indicadores do potencial de toxicidade do gossipol.

Risco et al. (1992) foram os primeiros a mostrar que o gossipol pode ser tóxico e até matar bovinos em crescimento. Usaram rações com 200, 400 ou 800 mg/kg de gossipol livre (GL) para o arraçoamento de bezerros machos durante 120 dias. As dietas com 400 e 800 mg/kg de GL foram consideradas tóxicas e potencialmente podiam causar a morte de ruminantes em crescimento. Os bezerros mais jovens têm pouca capacidade de desintoxicar o gossipol, e por isto a toxicidade pode ser facilmente induzida pelo uso de produtos de algodão em sua alimentação.

Os efeitos negativos do gossipol sobre a fertilidade de ruminantes estão claros nos machos. Estudos realizados na Universidade da Flórida e na Universidade Estadual de Kansas mostraram que níveis tão baixos quanto 8 g/dia de GL administrados a touros jovens reduziram a qualidade do sêmen e a atividade sexual (Chenoweth et al., 2000; Velasquez-Pereira et al., 1998). A fêmea ruminante, entretanto, parece ser relativamente insensível ao efeito antifertilidade do gossipol por causa da desintoxicação que ocorre no rúmen, mas dados in vitro indicam que há alguma inibição do desenvolvimento embrionário e da esteroidogênese ovariana (Randel et al., 1992).

Mais recentemente, uma série de experimentos realizados demonstrou que o consumo de até 40 mg de GL/kg de peso corporal não influenciou o desenvolvimento folicular e luteal em novilhas leiteiras. Mas o uso de uma dieta com 40 mg of GL/kg de peso corporal reduziu a qualidade embrionária e o desenvolvimento in vivo e in vitro (Coscioni et al., 2003a,b; Villasenor et al., 2008). Estes efeitos provavelmente explicam a redução da chance de prenhez em vacas leiteiras com altas concentrações plasmáticas de gossipol (Santos et al., 2003), e o comprometimento da sobrevivência do embrião após a transferência (Galvão et al., 2006). Assim sendo, é prudente alimentar vacas leiteiras em lactação com teores de caroço de algodão que resultem em baixas concentrações plasmáticas de gossipol.

Implicações

A ingestão inadequada de nutrientes e reservas orgânicas inadequadas durante o início da lactação são os principais fatores que afetam o desempenho reprodutivo de vacas leiteiras. Melhorar o balanço energético pelo aumento do consumo de energia através de carboidratos não fibrosos adicionais ou gordura suplementar na dieta reduz os dias até a primeira ovulação e melhora a concepção após o parto. Há forte evidência sugerindo que o manejo das vacas durante o período anterior ao parto afeta a saúde uterina. A ingestão inadequada de nutrientes antes do parto e o comportamento de ingestão de ração aumentam o risco de metrite em vacas leiteiras.

Em geral, a suplementação com AG insaturado das famílias n-3 e n-6 melhora a fertilidade desde que não interfira com o metabolismo microbiano no rúmen. É crítica a necessidade de melhores métodos para proteger estes AG insaturados, para que cálculos precisos do suprimento de lipídios insaturados sejam utilizados na formulação de ração para o gado leiteiro com o objetivo de melhorar a fertilidade.

Finalmente, ainda que as vacas leiteiras em lactação possam consumir grandes quantidades de gossipol sem efeitos prejudiciais sobre a saúde e a lactação,quando as concentrações plasmáticas de gossipol ultrapassam 5 µg/ml, o desenvolvimento embrionário e o estabelecimento e manutenção da prenhez ficam comprometidos.

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