A glicerina ou glicerol é um subproduto da produção de biodiesel. Para cada 1 litro de biodiesel 93 mL de glicerina são produzidos. O componente principal é o glicerol, que varia quanto à quantidade de água e outras impurezas. Nos dias atuais, o suprimento de glicerol só tende a aumentar com o processamento de óleo vegetais para a produção de bio-combustiveis, podendo vir a atingir preços bastante interessantes devido à grande oferta. O glicerol é inodoro, incolor, higroscópico, na forma de um líquido viscoso, e é a espinha dorsal de ácidos graxos para formar as gorduras (triglicerídeos).

Valor nutricional

Pesquisas na Alemanha determinaram que a Energia líquida de lactação do glicerol é de 2,27 megacalorias por quilo de matéria seca. Em ensaios com animais, os valores de energia líquida foram aproximadamente 13% mais baixo em dietas com alto amido do que em dietas com baixo amido, que foi atribuído à diminuição da digestibilidade da parede celular devido à adição de glicerol nas dietas com alto amido.

Segundo as pesquisas, até 10% do consumo de alimento pode ser suprido com glicerol sem alterações no consumo e desempenho dos animais (Tabela 1). Mas, poucos dados existem com vacas de alta produção, e, portanto, esta prática deve ser vista com ressalvas. Nos estudos alemães, o fornecimento de glicerol aumentou a quantidade de água na digestão ruminal, comportamento este relatado também para outras espécies animais.

Pesquisadores de Dacota do Sul, nos Estados Unidos observaram que o glicerou na dieta de vacas em transição diminuiu o consumo de alimento antes da parição, mas não após a parição. Os estudos conduzidos na Universidade de Ohio observaram uma redução do teor de gordura do leite quando se incluiu 10% de glicerol na dieta de vacas de alta produção e recebendo dieta com alto teor de carboidratos não fibrosos, claro indicativo de que esse tipo de dieta limita o uso de glicerol em altas proporções.

Tabela 1. Efeito do glicerol no consumo de alimentos, produção de leite, peso e condição corporal de vacas leiteiras.



Cuidados ao fornecer glicerol

Deve-se atentar para o teor de metanol e sais minerais. O metanol é usado na fabricação do biodiesel e fontes menos puras de glicerol podem conter grande quantidade de metanol. Algumas fontes podem chegar a ter 27% de metanol, sendo que o ideal é conter menos de 1,5%. Embora o metanol possa ser desintoxicado no rúmen, o seu alto consumo é prejudicial ao ruminante, em especial para animais jovens.

Nos estudos nos Estados Unidos o glicerol continha 11,5% de sais, na sua grande maioria potássio, embora existam fontes com baixo teor de sódio e outros minerais. Assim, a quantidade de minerais na glicerina precisa ser computado no balanceamento da ração, especialmente com relação ao fósforo.

Considerações finais

Glicerina ou glicerol contém essencialmente a mesma quantidade de energia que um grão de milho, podendo ser usado em até 10% da matéria seca da dieta em substituição ao milho, sem impacto na produção e composição do leite, se economicamente viável como fonte de energia.

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