Em junho de 2008, ocorreu na Finlândia mais uma edição do Simpósio Internacional de Claudicação em Ruminantes. O evento deste ano trouxe atualizações importantes e um dos temas que desperta grande interesse é a avaliação do conforto animal e sua associação com a claudicação.

O confinamento em Free stall ainda é o tipo de instalação mais utilizado em todo o mundo para abrigar grandes rebanhos. Todavia, é bem claro para todos, que este tipo de instalação aumenta o tempo de exposição do casco ao piso de concreto e, quando comparado aos demais tipos de instalação, apresenta as mais altas taxas de afecções podais.

Mas, quando consideramos as diferentes propriedades que utilizam o Free stall, é possível encontrar uma grande variação no tempo de repouso dos animais, tempo de espera na sala de ordenha e nível de controle do estresse térmico, que consequentemente, resultam em diferentes índices de problemas no sistema locomotor.

Toda a discussão que envolve o tema sobre conforto animal e a dinâmica da claudicação está focada na compreensão de como diferentes ambientes influenciam no tempo de estação/repouso, na severidade e localização da lesão podal. Três perguntas sintetizam as dúvidas que estão sendo pesquisadas para a solução dos principais problemas:

1. Qual é o tempo mínimo de repouso por dia para uma vaca leiteira? Quais são as conseqüências em não alcançar o tempo mínimo de repouso?

2. Quando uma vaca não está em repouso, qual é o impacto/efeito do piso no qual ela permanece durante a estação?

3. As vacas acometidas com afecções podais permanecem em repouso mais ou menos tempo do que as vacas sadias? Como este fato afeta a duração da afecção podal?

Considerando a primeira pergunta, já foi mensurado por pesquisas que em uma instalação do tipo Free stall, que utiliza TMR e controla o estresse térmico, uma vaca permanece cerca de 4,5 horas/dia se alimentando; 0,5 hora/dia bebendo água; aproximadamente 2 horas/dia em estação na baia e cerca de 2 horas/dia em estação nos corredores "socializando" com as demais vacas.

Desta forma, das 24 horas diárias {24-(4,5+0.5+2+2)}, sobram 15 horas para o descanso e a ordenha. O tempo gasto com a ordenha não deverá ultrapassar 3 horas/dia e o ideal é que a vaca tenha 12 horas disponíveis para o descanso. O tempo de repouso deve se adequar aos períodos entre as refeições e aos períodos em estação.

Uma pesquisa finalizada em 2007, concluiu que o tempo no qual o animal permanece fora da baia do Free stall, aumenta significativamente a prevalência de claudicação. Selecionando várias pesquisas que avaliaram a redução do tempo de descanso em cerca de 3 horas/dia, é possível identificar um significativo efeito negativo sobre na saúde do casco. A extensão deste efeito será determinada pelo tipo do piso da instalação.
A segunda pergunta chama a atenção para as características do piso e seu impacto sobre o casco. Já foi publicado que animais os quais permanecem tempo excessivo em estação na baia do Free-stall estão mais predispostos a desenvolverem lesões interdigitais e lesões no talão do casco, enquanto que as vacas que permanecem tempo excessivo em estação, nas demais áreas, estão mais predispostas a aumentar lesões na sola.

À medida que os confinamentos aumentam de tamanho, os animais são forçados a caminhar distâncias cada vez maiores nos corredores de acesso para ordenha e centros de manejo. Desta forma, a ocorrência de solas finas devido ao excessivo desgaste durante a locomoção tornou-se um constante desafio nos grandes confinamentos.

O uso da borracha no piso tem sido intensamente avaliado em diferentes áreas do confinamento, contudo as áreas onde os benefícios foram significativamente comprovados são: corredores de acesso para a ordenha, centros de manejo e ordenha. Nas demais áreas, os resultados ainda são conflitantes e merecem maiores estudos.

Alguns resultados sugerem que as vacas em instalações com piso de borracha no corredor de alimentação e baias mal dimensionadas (ou com cama insuficiente), preferem ficar em estação no piso de borracha do que deitadas nas baias, aumentando o tempo em estação e favorecendo a ocorrência de distúrbios no casco.

A terceira questão busca identificar o comportamento das vacas acometidas com afecções podais. Já foi claramente estabelecido que as vacas com claudicação apresentam diferenças no comportamento, mesmo aquelas vacas com leves lesões podais. Os animais acometidos evitam o ato de deitar e levantar, devido à dor e ao medo de escorregar. Camas com areia favorecem a tração, dando mais apoio ao casco durante a movimentação, reduzindo a insegurança dos animais e favorecendo o tempo de descanso e a recuperação da lesão.

Muitas informações estão sendo esclarecidas com a pesquisa direcionada para o comportamento dos animais e estas informações podem ser rapidamente implementadas no manejo da fazenda.

Fonte:

Cook, N. The influences of cow comfort on herd lameness dynamics. In: INTERNATIONAL SYMPOSIUM OF LAMENESS IN RUMINANTS, 15., Kuopio, 2008. Proceedings.