Há algum tempo atrás foi publicado nesta seção um artigo sobre a possibilidade de uso de ovo na alimentação de bezerras em fase de amamentação. Por mais estranho que pareça, o assunto desperta interesse de muita gente. Naquele artigo foi demonstrado que o uso de ovo seco por spray numa formulação de sucedâneo lácteo, em substituição à proteína láctea, prejudicou o desempenho dos animais a tal ponto que a inclusão de 20% de ovo na fórmula impediu o ganho em peso.

Naquele artigo foi comentado que a razão deste efeito negativo era desconhecida. Um trabalho recentemente publicado traz alguma luz a esta questão.

Pesquisadores americanos utilizaram 120 bezerras da raça Holandesa, com média de 36,7 kg de peso vivo inicial, para testar 5 diferentes formulações de substitutos de leite, com diferentes níveis de inclusão de ovos ou suas frações. Todas formulações tinham 20% de proteína bruta e 20% de gordura e continham o seguinte:

- Tratamento 1: somente proteína de origem láctea
- Tratamento 2: 15% de ovo seco
- Tratamento 3: 9% de albumina de ovo seca
- Tratamento 4: 6% de gema de ovo seca
- Tratamento 5: 9% de albumina e 6% de gema de ovo secas

Os sucedâneos foram fornecidos diariamente na quantidade fixa de 454 gramas diluídas em 3,8 litros de água. Os bezerros foram desmamados aos 35 dias e a ingestão de concentrado foi controlada até os 42 dias de vida. Seu peso foi avaliado no início, aos 21 e aos 42 dias de experimento. Água e um concentrado comercial (18% de proteína bruta) foram oferecidos à vontade a partir do terceiro dia.

Os pesquisadores observaram que o consumo de concentrado foi maior (P<0,05) para o tratamento 4 (gema - 29,2 kg durante os 42 dias) que para os tratamentos 2 (ovo - 21,9 kg) e 3 (albumina - 23,3 kg). Os tratamentos 1 (proteína láctea - 27,4 kg) e 5 (albumina + gema - 23,4 kg) foram intermediários e não diferiram dos demais.

O ganho em peso acumulado nos primeiros 21 dias de tratamento foi maior (P<0,05) nos tratamentos 1 (8,1 kg) e 4 (8,4 kg) que nos tratamentos 2 (5,4 kg) e 3 (5,2 kg), tendo o tratamento 5 (6,0 kg) ficado em posição intermediária, sem diferença significativa de todos os demais.

De forma semelhante, no total dos 42 dias, os tratamentos 1 (19,5 kg) e 4 (19,6 kg) apresentaram ganho em peso maior (P<0,05) que os tratamentos 2 (12,0 kg), 3 (11,5 kg) e 5 (13,8 kg), o que levou os dois primeiros tratamentos a apresentarem um custo por quilo de ganho cerca de 30% inferior, nas condições do experimento. Não foram observadas diferenças na incidência de diarréias entre os tratamentos.

Os autores concluem que a gema do ovo parece ser uma boa fonte de proteína (e gordura) para a formulação de sucedâneos lácteos, quando o preço assim o permitir.

Outro pesquisador (Quigley, 2002), chama atenção para o interessante fato que particularmente a albumina, proteína da clara do ovo, reduziu o desempenho dos bezerros neste experimento. É na clara que se encontra uma considerável quantidade de IgY, a forma produzida pelas galinhas da imunoglobulina IgG, encontrada no leite que, pensava-se, poderia trazer alguma proteção (imunidade) ao trato intestinal.

De forma oposta, alguns pensavam ainda que a gordura do ovo, concentrada quase em sua totalidade na gema, poderia ser a causa de sua má digestibilidade pelas bezerras. Esta hipótese foi quebrada por este experimento já que o tratamento que incluía gema permitiu desempenho semelhante à proteína láctea.

Comentário do autor: Ao observar estes dados, me veio em mente que a pediatra de minha filha de oito meses, que começou recentemente a consumir alimentos sólidos, aconselhou que se fornecesse gema de ovo nas refeições, estando proibida a clara. Deve portanto existir algum conhecimento adicional sobre o assunto no que se refere à nutrição humana. Não podemos esquecer que, na fase de amamentação, os bezerros ainda não têm seu rúmen funcional e, portanto, sua digestão é muito semelhante à nossa, ocorrendo no estômago e intestinos. Sendo assim, algum "fator antinutricional" que afete os humanos poderia também afetar as bezerras. Parece que se você quiser fornecer ovo às suas bezerras, é melhor fazê-lo na forma de uma "gemada".

Fonte: Catherman, D.R., 2002. Evaluation of dried whole egg and components in calf milk replacers.

Quigley, J., 2002. Egg in milk replacers - an update. Calf note # 86. Calfnotes.com.