José Roberto Peres

A fase de crescimento do bezerro compreendida entre a desmama e os quatro meses de idade é denominada de "fase de transição". Neste período os bezerros são submetidos a grande stress e normalmente têm baixo desempenho.

Alguns criadores vêem o bezerro antes da desmama como um bebê, mas admitem uma grande mudança na maturidade imediatamente após a mesma. Este conceito não é correto pois, de certa forma, o período de transição é um dos mais estressantes na vida do animal. A total dependência do rúmen (que ainda está mudando rapidamente), a necessidade de produção de anticorpos (mudança da imunidade passiva para a ativa - veja os textos anteriores sobre colostro), a necessidade de adaptação a um tipo diferente de instalação, e o contato muito próximo com outros animais são desafios normalmente encontrados durante esta fase da vida. Bom manejo é necessário para minimizar os efeitos destes fatores e, reduzir ou eliminar a queda de desempenho que normalmente ocorre após a desmama.

Idealmente, alguns princípios devem ser verdadeiros sobre o bezerro no momento da desmama. A seguir serão apresentados estes princípios e alguns comentários serão feitos sobre quando eles não ocorre:

1. O bezerro é saudável. - a desmama não é um stress que deve ser imposto a um bezerro que não esteja saudável.

2. O bezerro estava consumindo pelo menos 700 gramas de ração por 3 dias consecutivos antes de ser desmamado. - O bezerro deve ser alimentado com leite ou seus substitutos até que possa comer e digerir alimentos secos; portanto, a quantidade de alimento seco consumida deve ser o critério mais importante para se determinar quando o bezerro pode/deve ser desmamado. Além disso, boa ingestão de ração é um bom indicativo de boa saúde.

3. O bezerro tem idade entre 4,5 e 7 semanas de vida. - Com bom manejo e uma boa ração inicial, a maioria dos bezerros estará nesta faixa de idade quando estiver apto a ser desmamado. Todavia, cada bezerro é um indivíduo e deve ser tratado como tal, portanto a idade não deve ser o principal critério na decisão do momento de desmamar o bezerro.

4. O rúmen do bezerro está desenvolvido adequadamente do ponto de vista do tamanho, musculatura, microorganismos e papila. - O desenvolvimento do tamanho e musculatura estão relacionados com o volume do alimento consumido. Os microorganismos do rúmen se desenvolvem bem quando supridos adequadamente por nutrientes e são adaptados especificamente ao tipo de alimento fornecido. O crescimento das papilas do rúmen depende da formação de ácidos graxos voláteis, especialmente o ácido butírico. Estes ácidos se formam como resultado da fermentação de alimentos concentrados (ração). O adequado desenvolvimento morfológico das papilas depende do atrito com as partículas do alimento, e os alimentos concentrados podem não ser suficientes neste caso.

Princípios básicos que deveriam ser seguidos:

Um bom programa de manejo para os bezerros em transição pode ser obtido tendo em mente as seguintes regras básicas:

1. O stress deve ser reduzido ao máximo nesta fase.

2. Fatores estressantes inevitáveis devem ser espaçados. - É comum em algumas fazendas desmamar, descornar, castrar (se for macho), mudar a ração e mudar o bezerro de instalação, tudo num mesmo dia. E ainda não se espera que o bezerro tenha mal desempenho. A desmama é o maior dos estresses e nenhum outro desafio deve ser imposto no mesmo dia. A descorna e castração devem ser feitas antecipadamente para que seu efeito negativo tenha passado antes da desmama. Por vários dias após a desmama o bezerro deve ser mantido no mesmo local (baia ou casinha) e alimentado com a mesma ração. Isto permite que ele se adapte ao consumo unicamente de alimentos secos, sem outros estresses, e dá a oportunidade de acompanhá-lo de perto para que se tenha certeza que está se adaptando a contento.

3. Faça as mudanças de ração gradativamente. - esta é uma regra que deve sempre ser seguida quando se trata de ruminantes, e é especialmente crítica para bezerros jovens.

4. Lucro não é apenas uma palavra de 5 letras. - O produtor de leite está no negócio para obter lucro. Leite, substituto de leite e ração inicial são relativamente caros. Baixa qualidade em qualquer destes alimentos não deve ser tolerada; todavia, não existe sentido em utilizar quaisquer destes alimentos quando eles não são mais necessários. Portanto, o bezerro deve ser desmamado no momento correto e a ração inicial deve ser substituída por outra de crescimento tão logo isto seja possível.

Comentário Milkpoint: Não importa se nos Estados Unidos ou aqui, a fase de transição é uma das mais críticas. A maioria dos criadores dispensa grandes esforços e dinheiro no período de amamentação para perdê-los posteriormente com até mesmo o retrocesso no desenvolvimento do bezerro no período de transição. A observância dos pontos discutidos acima certamente trará melhores resultados. Na seqüência deste artigo, na próxima semana, publicaremos um modelo de programa para esta fase de crescimento.

********

fonte: Morril, J.L., 1999. Managing the calf from weaning through four months of age. Proceedings of the 3rd. Annual PDHGA National Conference