Desempenho e saúde de bezerras leiteiras criadas em diferentes abrigos individuais

Em um trabalho desenvolvido por Peña et al., (2016), foram comparados dois tipos de abrigos individuais e seus efeitos no desempenho e saúde de bezerras leiteiras em aleitamento:

- um abrigo bastante parecido com o nosso abrigo tropical, feito de laterais de arame e telhado de madeira, ao qual vamos denominar de “Arame” também e;

- o “Calf-Tel”. 

Os animais foram criados no verão (junho a agosto) em condições subtropicais com temperaturas que variavam de 21,1 a 32,5º C e umidade relativa do ar em média de 92,9%. O índice de temperatura e umidade (ITU) para os três meses foi de em média 79,2, enquanto os abrigos tiveram valores médios de 78,2 e 78,8 para o “Calf-Tel” e “Arame”, respectivamente.

A precipitação ao longo do experimento foi de 147,8; 193,0 e 202,4 para os meses avaliados. O ITU estima a magnitude do estresse térmico. Em vacas holandesas adultas, o ITU entre 72 a 77 é capaz de reduzir a produção de leite, entretanto não se sabe ao certo esse valor para bezerros.

Foram utilizadas 100 fêmeas de raça holandesa ou mestiças Jersey alocadas após a colostragem em um dos dois modelos de alojamento. O abrigo “Arame” permaneceu em uma área arborizada enquanto o alojamento “Calf-Tel” esteve em uma área exposta a luz solar direta. O experimento teve duração de nove semanas (tempo necessário para o desaleitamento dos animais). As fêmeas eram pesadas ao nascimento e ao desaleitamento e submetidas semanalmente à avaliação de escore de saúde (frequência respiratória, temperatura retal, escore fecal, descarga nasal, descarga ocular e posicionamento de orelha).

Ao longo do experimento notou-se aumento das taxas respiratórias dos bezerros alojados em “Calf-Tel” comparados aos bezerros em alojamento do tipo “Arame” (Figura 2). Às 9h a frequência respiratória e temperatura retal em ambos os tratamentos foram iguais, entretanto às 15h as taxas respiratórias de bezerros em “Calf-Tel” foram de 30 respirações por minuto superiores. Essa maior taxa pode ser atribuída à adaptação fisiológica ao tipo de abrigo. Por outro lado, a menor taxa observada para animais alojados nos abrigos tipo “Arame” pode ser justificada pela sombra suplementar utilizada.

Figura 2. Taxa respiratória de 26 bezerros alojados em abrigos de arame (■) ou calf-tel (▲) as 9h am e as 3h pm.



Os altos valores de ITU registrados no presente estudo (acima de 77) podem explicar a elevação das temperaturas retais e das frequências respiratórias em bezerros durante o período da tarde (especialmente nos abrigos), uma vez que esta pode ser uma resposta fisiológica à alta temperatura ambiente e à umidade.

Não houve diferença estatística (p<0,05) no ganho de peso dos animais durante a fase de aleitamento (Tabela 1). A proteína sérica dos animais foi realizada a fim de detectar falhas de imunidade passiva dos animais, que não ocorreram.

Tabela 1. Dados de proteína sérica e desempenho das bezerras de diferentes raças em diferentes abrigos.



Quanto aos dados de saúde (Tabela 2), os animais criados em abrigo do tipo “Arame” tiveram um maior número de casos de descarga ocular, tosse e de necessidade de intervenção por médico veterinário. Com base nisso, os autores enfatizaram que os animais criados nesse tipo de abrigo ficaram um maior número de vezes doentes e tiveram maior gasto com medicamentos e tratamento.

Tabela 2. Frequência de bezerros categorizados nos escores de saúde baixos e proporção de animais que receberam tratamento veterinário.



O experimento demonstra a importância do controle do estresse térmico nas bezerras para o desempenho e saúde destes animais. Embora ambos os abrigos tenham apresentado dados de desempenho parecidos, os gastos com a saúde dos animais em abrigo tipo “Calf-Tel” foi bastante reduzido, demonstrando que esse tipo de abrigo se adaptou melhor às condições ambientais apresentadas nesse experimento.

Comentários

A individualização de bezerros tem sido utilizada principalmente para reduzir a disseminação de doenças, mas também para permitir maior controle do consumo de dieta sólida dos animais. Variados tipos de abrigos podem ser utilizados com sucesso, desde que aspectos relacionados ao ambiente adequado (limpo, seco, ventilado) que resultem em bem-estar animal sejam considerados.

As gaiolas suspensas são práticas por alojarem os animais num menor espaço, mas exigem bom manejo de limpeza, muitas vezes com troca de cama e lavagem de galpões que devem ser bem ventilados para reduzir umidade relativa do ar. Já os abrigos, permitem maior locomoção dos animais, mas exigem muitas vezes que sejam trocados de lugar ou que a cama seja trocada. Alguns abrigos podem resultar em maior estresse térmico quando não tem projeção de sombra disponível e adequada durante todo o período do dia.

Os abrigos fechados provem esta sombra, mas muitas vezes têm problemas de ventilação e são muito quentes, fazendo com que o bezerro possa preferir se deitar ao sol nos horários mais quentes do dia. O trabalho relatado mostra diferenças nestes abrigos, muito embora a sombra suplementar tenha sido utilizada na área com abrigos de arame, bem parecidos com as casinha tropicais.

A sombra suplementar tem sido uma ótima estratégia para aumentar o bem-estar dos animais no verão, mas deve-se atentar para que não seja demasiada. Áreas muito sombreadas também podem trazer problemas por não permitirem a incidência de sol que é importante para manter a área seca. Assim, nem tanto o sol e nem tanto a sombra.

Referências bibliográficas

G. Peña, C. Risco, E. Kunihiro, M-J. Thatcher, and P. J. Pinedo. 2016. Effect of housing type on health and performance of preweaned dairy calves during summer in Florida. J. Dairy Sci. 99:1655–1662.