Este texto é parte da palestra apresentada por Todd R. Bilby, no XIII Curso de Novos Enfoques na Reprodução e Produção de Bovinos, realizado em Uberlândia em março de 2009.

Efeitos do bST em situações de Estresse Térmico

O estresse térmico influencia negativamente a reprodução e a produção de vacas leiteiras. Diversos estudos da University of Florida investigaram se a utilização de IGF-I in vitro ou se aplicações de bST in vivo poderiam melhorar a tolerância dos embriões ao estresse térmico e melhorar tanto as taxas de prenhez quanto a produção de leite em períodos de calor.

Como mencionado anteriormente, vários estudos mostraram melhora no desenvolvimento dos embriões bovinos até blastocisto quando estimulados com IGF-I (Moreira et al., 2002a,b; Block et al., 2003). O IGF-I tem efeitos benéficos comprovados não apenas estimulando o desenvolvimento dos embriões, mas também protegendo-os dos efeitos deletérios do estresse térmico. Jousan and Hansen (2004) conduziram uma série de estudos utilizando embriões bovinos fertilizados in vitro (FIV) cultivados com ou sem IGF-I. Para o primeiro experimento, embriões de 5 dias (≥ 16 células) foram expostos a um ambiente térmico neutro (38,5 °C por 24 horas) ou a um estresse térmico induzido (41°C por 9 horas seguido por 38,5 °C por 15 horas). O estresse térmico reduziu o número total de células 24 horas após o início tratamento com calor e aumentou o número de células em apoptose (morte celular programada) no embrião. No entanto, o IGF-I bloqueou a redução no número de células e reduziu a porcentagem de células em apoptose.

O segundo experimento usou tratamentos semelhantes, mas avaliou embriões de 8 dias e obteve resultados parecidos. Essa série de experimentos, além de outros, ilustram como o IGF-I pode melhorar a sobrevivência do embrião em situações de estresse térmico in vitro.

Como o IGF-I tem propriedades de proteção térmica in vitro, foram delineados estudos para avaliar se a transferência de embriões cultivados com IGF-I para vacas receptoras em situações de estresse térmico melhoraria as taxas de prenhez (Block et al., 2003). Vacas holandesas em lactação e em situação de estresse térmico (n = 260) foram sincronizadas com um protocolo de IATF e receberam embriões de FIV cultivados com e sem IGF-I (100 ng/mL) no dia 7. Um único embrião foi transferido para cada receptora (n = 210) com um corpo lúteo palpável. A transferência de embriões tratados com IGF-I aumentou a taxa de prenhez no dia 53, ocasionou uma tendência a aumento na taxa de prenhez no dia 81 e melhorou as taxas de parição (Block et al., 2003). Isso provou que a transferência de embriões produzidos por FIV e cultivados com IGF-I pode melhorar as taxas de prenhez de vacas leiteiras receptoras em situações de estresse térmico.

Outro estudo foi delineado para determinar se os efeitos do IGF-I dependem da estação do ano ou se são específicos ao estresse térmico (Block and Hansen, 2007). Esse estudo usou o mesmo delineamento do anterior, mas a transferência dos embriões (n=311) para vacas em lactação foi feita na estação quente e na estação mais fria. Parece haver uma interação entre estação e tratamento com tendência para melhora nas taxas de prenhez no dia 21 e melhora significativa nos dias 30 e 45 bem como na taxa de parição durante as condições de estresse térmico. Embora os resultados desses estudos confirmem os efeitos do IGF-I em melhorar a viabilidade de embriões in vitro em períodos de estresse térmico, a questão de se o IGF-I periférico aumentado in vivo pode estimular as taxas de prenhez no verão continua sem resposta.

Estudos adicionais foram conduzidos na Flórida utilizando bST para estimular a produção de IGF-I e possivelmente melhorar a fertilidade durante o verão (Jousan et al., 2007). Vacas leiteiras em lactação (n=276) foram pré-sincronizadas com duas aplicações de PGF2α administradas com 14 dias de intervalo seguidas pelo protocolo CoSynch72 (GnRH e inseminação em 72 h após a PGF2α). A prenhez foi confirmada por exame ultrassonográfico no dia 29 e reconfirmada entre os dias 45 e 80 após a IA. As vacas com prenhez negativa foram ressincronizadas com o protocolo CoSynch72 e receberam uma segunda IATF. Os tratamentos com bST foram iniciados 1 semana após as duas injeções de pré-sincronização e continuaram em intervalos de 2 semanas. As taxas de prenhez (dias 45 - 80) não foram diferentes entre as vacas controle e tratadas com bST para o primeiro (15,2% vs. 16,7%) ou segundo serviço IATF (17,2 vs. 14,8%). Entretanto, as concentrações plasmáticas de IGF-I, produção de leite e temperaturas retal e vaginal foram maiores para as vacas tratadas com bST que apresentaram redução no escore de condição corporal (Jousan et al., 2007).

Como o aumento na temperatura corporal compromete a fertilidade de vacas leiteiras em lactação (por exemplo, um aumento de 0,5°C na temperatura uterina no dia da inseminação levou a uma redução de 12,8% na fertilidade; Gwazdauskas et al., 1973), é possível que o tratamento com bST tenha protegido o embrião em desenvolvimento do aumento na temperatura no corpo associada com a bST, resultando em taxas de prenhez semelhantes.

Conclusão

O fator determinante para a lucratividade de uma granja leiteira é a quantidade de leite produzida e comercializada. Sendo assim, a eficiência reprodutiva é um componente essencial para o sucesso da granja. O desenvolvimento de estratégias para melhorar e manter a produção de leite sem comprometer a fertilidade é vital. A maior parte da ineficiência reprodutiva em granjas leiteiras se deve à elevada taxa de mortalidade embrionária, principalmente a perda embrionária precoce. Thurmond et al. (1990) estimaram que granjas leiteiras perdem, em média, 640 dólares por cada perda de gestação. A redução na incidência de perda embrionária precoce pode aumentar tanto o desempenho reprodutivo quanto a produção total de leite; consequentemente melhorando o sucesso econômico ou a lucratividade das granjas leiteiras.

Estudos comprovaram que o bST melhora o crescimento e a sobrevivência dos embriões até o dia 17 da gestação de vacas leiteiras em produção. Isso pode explicar o aumento nas taxas de prenhez mostradas em estudos conduzidos em grandes granjas comerciais. No entanto, o bST parece ter efeitos adversos sobre a fertilidade quando administrada a animais que já apresentam quantidades adequadas de IGF-I (ou seja, novilhas, vacas de corte e vacas leiteiras secas). Embora o bST eleve a temperatura corporal, os efeitos protetores da IGF-I podem prevenir redução adicional na fertilidade durante o verão, enquanto eleva a produção de leite.

Os efeitos variáveis do bST sobre a fertilidade de vacas leiteiras pode ser decorrente de uma diversidade de fatores, como dose, temperatura e status de lactação (ou seja, lactante vs. não lactante). Esses fatores devem ser levados em consideração quando o bST for ser usado como ferramenta para melhorar a produção de leite e a reprodução. Mais estudos são necessários para avaliar outras ferramentas nutricionais e farmacológicas que possam aumentar o IGF-I ou fatores de crescimento importantes que melhorem o crescimento e a sobrevivência dos embriões.

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