Prezados senhores, hoje falaremos de um assunto extremamente delicado: forragens adaptadas, tolerantes ou resistentes aos solos encharcados.

Primeiramente, vale lembrar que todo sistema que utiliza pasto deve ser produtivo e rentável acima de tudo. Os sistemas em pastagem não devem usar a pior área da propriedade enquanto as áreas mais férteis, planas e adequadas são destinadas a outras culturas. Como sempre digo, nenhum produtor rural produz pasto e sim, o boi. Será que devemos pensar que os animais podem se alimentar em qualquer lugar? Os animais têm problemas de casco? Podem ser atacados por predadores?

Podemos definir manejo de pastagem como a arte e a ciência de utilização do recurso forrageiro na propriedade, com vistas à produção animal. Se a pastagem é então para o animal, primeiramente temos que saber se ela serve para ele. O pasto deve atendê-lo.

Falando sobre capins destinados às áreas encharcadas, vale ressaltar a princípio que alguns produtores têm o hábito de utilizar áreas da propriedade para aumentar a sua produção ao máximo, e, para isso, fazem peripécias para sistematizar várzeas, brejos e outros territórios alagados para atender uma nova pastagem. Mas, zonas alagadas devem ser transformadas em pastagem?

Nós temos hoje poucas opções de forrageiras que atendem solos encharcados. Logicamente, esse encharcamento deve ser ameno, tanto para a forragem, quanto para o boi que irá comê-la. Já vi casos em que o produtor rural gastou dinheiro em demasia para implantar uma área que ficava alagada 80% do período do ano, ou seja, utilizava aquele espaço apenas por dois ou três meses – algo totalmente inviável. Em outro caso, o produtor até conseguiu fazer a pastagem, mas surgiram tantos problemas de casco e outros em relação aos animais por causa da umidade, que o sistema também tornou-se impraticável. 

Sobre as opções forrageiras para plantio em solos encharcados, existem algumas disponíveis comercialmente, ou já bastante difundidas entre produtores e técnicos para uso em áreas de baixada, sujeitas à inundação ou alagamento temporário.

Dentre elas, a Brachiaria arrecta (capim tanner-grass), foi muito popular no passado. Outra que podemos citar é Brachiaria humidicola, capim sujeito ao encharcamento ou alagamento temporário. Segundo informações, ele pode ser recomendado como uma das opções forrageiras para substituir as áreas de pastagem que estão em processo de degradação por causa da síndrome da morte do capim-marandu (problema causado pela alta quantidade de água no solo – problema nacionalmente conhecido).

A Brachiaria mutica (capim-angola), propagado por meio vegetativo, pelo plantio de estolões ou mudas, é muito bem adaptada em solos de baixada, sujeitos a alagamentos temporários, estando difundido em praticamente todo o território nacional. O “capim-tangola” é um outro híbrido natural entre os capins tanner-grass e angola. É agressivo, adaptado a solos de baixa fertilidade, desenvolvendo-se bem tanto em locais secos como em locais úmidos. Tolera solos encharcados ou sujeitos a alagamentos periódicos.

O capim-setária também é uma antiga opção, mas em comparação com outros capins, apresenta teores elevados de oxalato em seus tecidos, especialmente quando as plantas são jovens, e devido a isso, foram atribuídos casos de intoxicação em bovinos mantidos em pastejo devido a esse fator.  

Pesquisas recentes têm sido desenvolvidas comparando a tolerância ao alagamento do solo de novos acessos de capins do gênero Brachiaria. Em comparação com a Marandu, de um modo geral, todos são mais tolerantes - não significando que o Braquiarão pode ser plantado em solo encharcado.

Sobre os capins do Gênero Panicum, podemos generalizar que não são toleráveis ao encharcamento. São capins extremamente produtivos (principalmente o Tanzânia e Mombaça), porém não toleram umidade. Os do Gênero Cynodon, possuem tolerância intermediária. No entanto, se multiplicam por muda, um fator que encarece o sistema.

Não tão recente, mas diria atualmente, foi lançado no mercado o capim que é uma alternativa para plantio em áreas úmidas sujeitas a alagamentos temporários. É o capim-tupi - uma cultivar estudada pela Embrapa. A nova cultivar (nova variedade de Brachiaria humidicola) tem crescimento rápido e é mais produtiva na seca que a humidicola comum.

Em pastagens tropicais, as situações de excesso de água no solo podem ser eventos relativamente comuns, diminuindo a capacidade produtiva e longevidade dessas pastagens. O uso de gramíneas forrageiras que se adaptem a situações periódicas ou permanentes de excesso de água no solo constitui-se em medida necessária. Para tanto, o pisoteio do gado, o trânsito de máquinas, ou o impacto da chuva no solo descoberto podem comprometer a capacidade natural de drenagem do solo por causa da compactação, tornando o solo suscetível à ocorrência de períodos mais intensos de alagamento ou encharcamento. Assim, mesmo naqueles locais onde o excesso de água no solo não seja naturalmente esperado, é possível que as práticas de manejo vigentes ou passadas contribuam para tornar esse estresse comum na pastagem.

O conhecimento da resposta dos capins tropicais ao alagamento ou encharcamento do solo é importante para determinar as plantas que têm potencial de uso em locais sujeitos a esse estresse. Para tanto, em locais demasiadamente encharcados, não há, a meu ver, condições para implantar uma pastagem, e sim, devem ser preservados de outra forma. Para tudo deve existir um bom censo. O boi não consegue pastejar em situações extremas, ao menos que dele não seja exigida produção.