A ração em mistura total (RMT, ou TMR no inglês) é composta por alimentos volumosos (silagens, fenos, capins frescos, resíduos fibrosos, etc) e concentrados (cereais, coprodutos industriais, minerais, suplementos e aditivos). Normalmente, esses alimentos são misturados na fazenda de forma balanceada, e imediatamente fornecidos como dietas completas, visando a ingestão uniforme pelos animais. Por ser composta por alimentos rapidamente deterioráveis, a RMT é preparada todos os dias, por diversas vezes.

A adoção da RMT é dificultada em propriedades que têm limitação de mão de obra, maquinário, escala para compra de insumos e, até mesmo, conhecimento técnico para balancear rações adequadamente. Em alguns casos, o produtor pode se deparar com altos custos para uma ração mal formulada e inadequadamente preparada.

Uma alternativa bastante recente, com o intuito de atender esses produtores, é a comercialização de RMT pronta, balanceada para o nível de produção desejado das vacas. Para ser possível, essa ração em mistura total é produzida em processos que envolvem várias técnicas, sendo a ensilagem em pequenas unidades (fardos ou sacos) uma das principais. Com isso, a RMT se conserva por longos períodos, podendo ser comercializada, transportada e armazenada na fazenda.

Embora, em um primeiro momento, o custo de aquisição de uma dieta pronta, em relação ao preparo da mesma na fazenda, possa parecer proibitivo, as vantagens indiretas relacionadas à comodidade da fazenda, menor necessidade de mão de obra e implementos, e maior facilidade no manejo alimentar diário podem ser fatores importantes na tomada de decisão pela terceirização da produção de comida para as vacas,

O Centro de Pesquisas em Forragicultura (CPFOR) da Universidade Federal do Paraná tem avaliado essa tecnologia, com ênfase na qualidade das dietas e preservação dos nutrientes durante o armazenamento das mesmas. Nesse momento, gostaríamos de ouvir a opinião e percepção dos produtores de leite sobre essa tecnologia. Para tanto, basta responder a um rápido questionário (5 minutos são suficientes), que será usado para elaboração de uma tese de doutorado sobre o assunto.