Segundo dados do Banco Mundial, uma vaca européia recebe em média US$ 2,50 por dia em subsídios, enquanto 75% da população africana vive com menos de US$ 2 por dia. A ajuda financeira é a base da produção dos países europeus, por isso, os pecuaristas nem pensam na possibilidade de ficar sem o auxílio governamental.

Na Suíça e na Noruega, esse valor é ainda mais alto para os animais. Segundo a entidade Carnegie Endowment for Internacional Peace, o subsídio por vaca chega a mil dólares por ano nessas duas economias.

"Sem o apoio do Estado, não podemos produzir. O cálculo é simples: o custo da produção do leite é de 1,1 franco suíço por litro. Vendemos o mesmo litro por 70 centavos de franco", explicou o produtor de leite na região de Moudon, no centro da Suíça, Jean Pasche.

Segundo o produtor Daniel Jouan, 70% de sua renda vem do governo e não do que vende. O produtor tem um lucro líquido por ano de US$ 80 mil.

O que inviabiliza a produção na Suíça é o custo alto da terra, exigência de qualidade e serviços custosos, informou Jamil Chade do O Estado de S.Paulo. Mesmo assim, os produtores insistem em continuar por uma questão cultural. A vaca faz parte das tradições do país, onde ocupa o território há mais de 3 mil anos. Sua imagem está nos selos, cartões telefônicos e, segundo alguns suíços mais irônicos, o país é o único no Ocidente em que o animal pode ser quase considerado sagrado diante dos milionários subsídios.

Mas os agricultores garantem que os subsídios têm um papel social ao permitir que o setor continue existindo. "Não somos um setor como outros. Cada país deve ter direito a ter sua própria agricultura. Pior que pagar pela sobrevivência dela seria não contar com o setor agrícola", disse Jouan.

Conhecendo o debate sobre os subsídios, Jouan afirmou que "dormirá tranqüilo" enquanto as negociações na Organização Mundial do Comércio (OMC) sobre abertura do mercado agrícola estiverem suspensas.