Supermercados do Reino Unido reduzem número de fornecedores de leite visando relação de longo prazo

A principal rede de varejo do Reino Unido, Tesco, e a terceira maior, Sainsbury, racionalizaram suas operações de fornecimento de leite reduzindo o número de fornecedores de três para dois. Essa medida é similar à tomada pela rede de supermercados Asda recentemente.

Enquanto a Asda tomou a iniciativa, escolhendo somente uma companhia fornecedora, a Arla Foods, tanto a Tesco como a Sainsbury optaram pelo duopólio para satisfazer seus requerimentos de leite. O grupo escocês Robert Wiseman e a Dairy Crest, localizada no sul da Inglaterra, foram os escolhidos pela Sainsbury porque fornecem o ajuste geográfico mais adequado para suas lojas no Reino Unido e fornecerão todo o leite da rede a partir de janeiro de 2005, uma mudança que os varejistas alegam que levará a uma melhor negociação com os produtores de leite britânicos.

A Tesco, por sua vez, escolheu a Wiseman, mas preferiu a Arla à Dairy Crest, em parte devido à questão geográfica, mas também porque essas duas companhias consistentemente pagam preços acima da média aos produtores de leite, segundo informou a rede.

Os supermercados britânicos são freqüentemente criticados por não tomar medidas suficientes para apoiar os fornecedores locais e tanto a Tesco como a Sainsbury estão enfatizando a importância de reduzir as linhas de fornecimento dentro do setor de lácteos e de fornecer 100% de seu leite oriundo de produtores britânicos.

"Ao simplificar nosso fornecimento de leite, podemos vender melhor em diferentes regiões geográficas próximas de nossas lojas, aumentar a transparência na rede de fornecimento e oferecer mais estabilidade à indústria de lácteos. Esta medida dá suporte à nossa política de fornecer leite local sempre que possível", disse o diretor de alimentos frescos da Sainsbury, Ian Merton.

"O melhor alcance geográfico será melhor para os fornecedores da Sainsbury e para os produtores que fornecem a eles. A base de fornecimento será mais estreitamente alinhada aos requerimentos dos compradores, associando os produtores com as necessidades do mercado e melhorando a rastreabilidade. A Sainsbury estará usando esta nova parceria para pesquisar formas de se tornar mais eficiente e de trabalhar para melhorar os retornos de nossos produtores no futuro", disse ele.

A Wiseman e a Dairy Crest fornecem leite produzido por produtores da cooperativa First milk, a maior do Reino Unido, e seu diretor executivo, John Duncan, concorda que o acordo com a Sainsbury impulsionará o setor.

"Como a maior cooperativa de lácteos do país, nós temos mais de 4 mil fazendas fornecedoras e receber essa clareza nos volumes por um longo período de tempo da Sainsbury é uma excelente notícia. Essa ampla parceria significa que a Sainsbury está dando um suporte real aos produtores neste períodos de incertezas", disse Duncan.

A opção por dois fornecedores ao invés de somente um também beneficiará os produtores do Reino Unido, de acordo com a Sainsbury.

O mercado do Reino Unido e os acordos com a Tesco e a Sainsbury serão particularmente bem-vindos para a Wiseman após a compra da rede de supermercados Safeway pela Morrisons no começo deste ano, que colocou o lucrativo contrato da empresa escocesa com a rede de varejo em perigo - especialmente porque a Morrisons é melhor do que a maioria das empresas em manter os preços o mais baixo possível.

A receita adicional da Wiseman com o contrato da Sainsbury - 70 milhões de libras esterlinas (US$ 125,74 milhões) - é quase idêntico às perdas geradas pelo fracasso em conseguir um novo acordo com a Asda e, apesar de a companhia não informar o quanto lucrará a mais com o contrato com a Tesco, já confirmou que sua participação nas aquisições de leite da Tesco aumentará para cerca de 60%, ajudada pela abertura de novos centros de processamento e distribuição no sul da Inglaterra, uma das regiões fortes da Tesco.

A Dairy Crest, no entanto, foi a maior perdedora, apesar do rendimento de 8 milhões de libras esterlinas (US$ 14,37 milhões) que terá com o contrato com a Sainsbury. Ainda que esta empresa fosse apenas um pequeno fornecedor para a Asda, perdendo cerca de 20 milhões de libras esterlinas (US$ 35,92 milhões) quando a rede de varejo limitou o fornecimento a Arla, a perda do acordo com a Tesco é uma preocupação maior, dado que este contrato era responsável por cerca de 60 milhões de libras esterlinas (US$ 107,78 milhões) dos rendimentos anuais da Dairy Crest. A companhia disse que a perda do contrato poderia reduzir em 12 a 15 milhões de libras esterlinas (US$ 21,55 a 26,94 milhões) seus lucros neste ano, enquanto a participação da empresa no mercado varejista de leite fluido do Reino Unido poderá cair de 26% para 18%.

"Uma série de iniciativas serão implementadas para mitigar este impacto", disse a companhia. "Isso inevitavelmente envolverá discussões futuras com todos os nossos compradores e fornecedores, bem como uma revisão de nossa base de custos".

A Dairy Crest enfatizou que, apesar da perda do contrato de fornecimento de leite fluido ser prejudicial à companhia, a relação com a Tesco no fornecimento de outros produtos lácteos como queijos e sobremesas continuará. Esse negócio teve um valor de cerca de 100 milhões de libras esterlinas (US$ 179,64 milhões) no ano passado.

Em 31/08/04 - 1 Libra Esterlina = US$ 1,79640

0,55667 Libra Esterlina = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Dairy Reporter, adaptado por Equipe MilkPoint