O setor de lácteos está em um estado desesperado, segundo disseram representantes do setor a membros do Parlamento britânico, com os produtores recebendo menos pelo leite do que seu custo de produção.

Quatrocentos produtores de leite deixaram a atividade no Reino Unido até agora nesse ano, comparado com 200 no ano passado inteiro. Atualmente, os produtores estão recebendo cerca de 0,27 libras esterlinas (US$ 0,42) por litro de leite, menos que os cerca de 0,33 libras esterlinas (US$ 0,51) recebidos na primavera. O custo médio de produção é de pouco mais de 0,30 libras esterlinas (US$ 0,47).

Mostrando essas evidências ao Comitê de Meio-Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (EFRA), o presidente da organização Farmers For Action, David Handley, disse: “A situação está ficando tão séria que, nas últimas nove semanas, encaminhamos três produtores de leite ao Samaritans [instituição de caridade que dá suporte emocional a pessoas que estão passando por forte estresse] porque estavam desesperados. O impacto total ainda não foi visto”.

O diretor executivo da Tenant Farmers Association, George Dunn, disse que o setor está perdendo produtores familiares. “Há vales que tinha 20 produtores de leite e agora não há mais nenhum”.

O comitê ouviu que a cadeia de fornecimento precisava passar por um escrutínio maior. Handley disse que o dinheiro entre o processador e o varejista precisa ser rastreado. “Precisamos ter alguma honestidade e transparência. A menos que tenhamos provas de que os mercados globais estão afetando os preços domésticos, então continuaremos promovendo bloqueios”.

Quando questionado se isso significaria que o preço do leite no supermercado aumentaria, Dunn respondeu que “não necessariamente”. Para ele, a questão é “para onde vai o dinheiro”? “Podemos não precisar de um preço mais alto, apenas ter uma participação mais justa no mercado”.

O presidente do Comitê de Lácteos da União Nacional de Produtores Rurais, Rob Harrison, disse: “Precisamos ter uma relação comercial transparente que significa que os produtores são tratados igualmente e justamente”.

Um pedido por melhores rotulagens também foi feito, de forma que os consumidores possam fazer escolhas informadas sobre de onde vem seu leite, para permitir que as pessoas comprem os produtos britânicos.

Os grandes compradores de leite – como Arla, Dairy Crest, Muller e First Milk – culpam principalmente os cortes nos preços globais de commodities: os preços estão caindo devido ao excesso de oferta. A proibição de importações pela Rússia também impactou, bem como as guerras de preços dos supermercados.

Handley disse que os cortes de preços foram abaixo dos mercados globais. “Achamos muito suspeito quando ouvimos que há sobre-oferta e 85% de nosso leite nunca saem dessas fronteiras”.

A reportagem é do BBC.